Herold

– Jeg var ganske skeptisk i starten og sa til kompisen min: «Hallo, frisbee er jo noe man driver med på stranda.» Men der tok jeg skikkelig feil, smiler Thomas Hansen.

Det som startet som en nødløsning for å slippe unna rastløsheten på korona-hjemmekontoret, har ført til opplevelser han ikke ville ha vært foruten.

Til høsten reiser 51-åringen fra Løken til Latvia for å representere Norge i Nordisk-baltisk mesterskap for døve i discgolf.

– Det var selvfølgelig veldig stort og ganske spesielt. Jeg ble både stolt, glad og litt rørt. Det betyr mye å få representere Norge internasjonalt, spesielt som hørselshemmet utøver innen døveidretten. Det føles som en anerkjennelse for all tiden og innsatsen jeg har lagt ned, sier han.

Ble hekta i skogen

Hansen er opprinnelig Oslo-gutt, født og oppvokst i Groruddalen. Da han skulle bli far valgte han å flytte ut av hovedstaden, og etter perioder på Setskog og Bjørkelangen har han det siste året vært bosatt på Løken. Til daglig jobber han som tegnspråklærer i skolen.

Idrettskarrieren hans startet på fotballbanen allerede som seksåring, en lidenskap han holdt fast ved helt til pandemien stengte ned breddeidretten. Da fotballskoa måtte legges på hylla, ble han introdusert for discgolfen – en sport som kombinerer presisjon, fysisk aktivitet og mental styrke.

– Det som fanget meg var kombinasjonen av den fysiske aktiviteten, det mentale aspektet og det sosiale miljøet rundt sporten. Ingen runder er like, og man føler hele tiden at man kan utvikle seg videre. Samtidig kommer man seg ut i naturen, noe jeg setter stor pris på, forklarer han.

Siden den gang har kurvene i skogen fylt nesten all fritid. Det går utallige timer til egentrening og ukesgolf i hverdagen, mens de fleste helger tilbringes på reisefot til turneringer rundt om i landet. Resultatene har ikke latt vente på seg; Hansen har i dag medaljer fra samtlige NM for døve, inkludert et NM-gull i pargolf.

Hansen representerer klubben FK Aktiv i Lillestrøm, og uttaket til landslaget beskriver han som en enorm milepæl.

Jakter støttespillere til Latvia-tur

Selv om det å trekke på seg den norske landslagstrøya er en ære, fører det også med seg utfordringer. Satsingen i døveidretten er nemlig i stor grad privatfinansiert. Hansen er nå i full gang med å skaffe lokale sponsorer og støttespillere for å kunne finansiere reisen og deltakelsen i mesterskapet.

– Jeg håper samtidig å kunne sette både lokalmiljøet og idretten på kartet, sier 51-åringen, som har klare ambisjoner for turen til Baltikum i september:

– Personlig ønsker jeg først og fremst å prestere så godt jeg kan og få en god opplevelse av mesterskapet. For laget håper jeg vi kan vise at Norge hevder seg godt i døveidretten, og bidra til et sterkt samhold og gode resultater.

Vil inspirere andre

For Løken-mannen handler landslagsplassen om mer enn bare egne prestasjoner. Han brenner for å vise hva som er mulig, uansett alder eller funksjonsnedsettelse.

– Det betyr mye for meg å kunne representere døvemiljøet og vise at hørselshemmede kan delta og prestere i idrett på høyt nivå. Jeg håper kanskje også at dette kan inspirere andre til å prøve idrett, uansett bakgrunn eller utfordringer.