Herold

Europa nøler – og kan tape.

Kapitalen forlater USA. Kina rykker fram. Og Europa nøler.

Verden er i ferd med å endre seg raskere enn europeisk politikk klarer å ta inn over seg. USA under Donald Trump beveger seg bort fra rollen som drivkraft for frihandel og internasjonalt samarbeid. Samtidig bygger Kina systematisk opp sin industrielle kraft. Europa står midt i presset. Og vi svarer for svakt.

En systemkonkurranse

Dette er ikke en vanlig konkurranse. Det er en systemkonkurranse. Kina mobiliserer staten mens Europa mobiliserer markedet. Derfor kan Kina bygge raskere. Svaret fra Europa må være å bygge riktigere.

Med massiv kapital og målrettet industripolitikk styrker Kina sin posisjon i sektorer Europa har sett som sine framtidige styrker: det er grønn teknologi, batteriproduksjon og digital industri. Men konkurransen går dypere. Europa er i stor grad – og i enkelte ledd nesten helt – avhengig av Kina for sjeldne jordarter. Dette er råvarer som er avgjørende for både grønn omstilling, teknologi og forsvar. Kina har vist vilje til å bruke denne avhengigheten som geopolitisk virkemiddel.

Så Europa konkurrerer ikke bare med Kina. Vi er samtidig strategisk avhengige av dem.

Europas problem

Europa trenger ikke bli mer som Kina. Problemet er ikke mangel på ressurser eller kompetanse. Problemet er at vi ikke bruker det vi har. Europa er en av verdens største økonomiske regioner – men opptrer ikke som én. Vi har sterke demokratiske institusjoner, høy tillit og ledende forskningsmiljøer. Likevel preges politikken av reguleringer, støtteordninger og nasjonale hensyn. For lite handler om det som faktisk avgjør konkurransekraft: fungerende kapitalmarkeder, tilgang på energi, skala og evnen til å vokse. Europa er ikke svakt. Men vi er for trege.

Norge er ikke utenfor

Tregheten gjelder også Norge. Funnene på Fensfeltet tyder på at vi kan bidra til å redusere Europas avhengighet av Kina for kritiske råvarer. Men da må vi handle raskt. Og hva med de gamle nikkelgruvene på Nakkerud ved Hønefoss? Der er det foretatt prøveboringer som beskrives som lovende på hjemmesiden til australske Kuniko, som har gjort prøveboringene. Kuniko har identifisert sju områder innenfor Ringerike-lisensområdet. Det er adskillige tusen tonn med både nikkel, kobber og kobolt i fjellet ved Nakkerud. Samt litt gull og palladium.

Skal Norge utvinne og begrense avhengigheten av Kina krever det tempo, investeringer og politiske prioriteringer. Det som tidligere var en lokal ressursdebatt, er nå en del av en ny geopolitisk virkelighet.

Europa står altså overfor en mulighet. Men dette er også en konkurranse vi kan tape. Vi kan ikke lenger lene oss på USA. Og vi kan ikke konkurrere med Kina på deres premisser. Vi må bruke våre egne styrker: åpne markeder, fri forskning og sterke institusjoner.

Spørsmålet er ikke om Europa har muligheten.

Spørsmålet er om vi har viljen.