Herold

Han måker inn målpoeng, blir kalt «Jesus» i garderoben og stoppes av fremmede på gata. Hvem i alle dager er Norges «ukjente» fotballkonge?

Mens de største norske stjernene lader opp til sommerens VM-sluttspill i USA, sitter en 21-årig oslogutt i Stockholm og tar hele Sverige med storm.

Bo Heglands start på sesongen for Djurgården er nemlig intet mindre enn en sensasjon. Etter åtte kamper står den offensive midtbanespilleren med vanvittige to mål og åtte målgivende pasninger.

Det absolutte høydepunktet kom i det glovarme tvillingderbyet mot AIK foran 50.000 elleville tilskuere. Hegland herjet, scoret ett, serverte to assist, og rystet svensk fotball. Etterpå slo lagkamerat Hampus Finndell fast overfor Fotbollskanalen at nordmannen er som «Jesus» i spillergruppa.

Da Nettavisen slår på tråden til den svenske hovedstaden, innrømmer 21-åringen at hverdagen har blitt snudd helt på hodet.

– Responsen har vært helt enorm. Etter derbyseieren har jeg fått så mye meldinger, og folk stopper meg på gata for å takke og gratulere meg. Det er kanskje enda litt større enn det jeg klarer å forstå selv, forteller Hegland til Nettavisen.

Ville ha Bo Hegland til VM

Suksessen har vært såpass stor at Djurgården-supporterne nærmest krevde å få se nordmannen i VM, ifølge SVT.

Til den svenske kanalen kunne Hegland røpe at fansen hadde skrevet «du skal til VM» til ham.

Nylig ble Ståle Solbakkens Norge-tropp annonsert – uten Heglands navn på blokka i denne omgang – men den offensive juvelen mister ikke nattesøvnen av den grunn.

– Akkurat det tenker jeg ikke egentlig noe på. Jeg prøver bare å tenke på hverdagen og på hva jeg kan gjøre for Djurgården akkurat nå, men det er jo drømmen å spille på landslaget, medgir han.

Selv om Hegland ikke tror navnet hans ropes opp av Solbakken «med det første», er han klar om telefonen kommer.

– Det er jo det som er drømmen og det jeg jobber mot, så det er jo en ære det, understreker teknikeren.

Italia-erfaringen: Varebil i 150 km/t og møte med VM-vinneren

Veien til den svenske stjernehimmelen har vært alt annet enn plankekjøring.

Etter å ha imponert i Frigg som 15- og 16-åring i både 2. og 3. divisjonen, ville skjebnen ha det til at italienske Lecce i Sør-Italia tilbydde stortalentet en akademi-kontrakt i januar 2023.

Selv om Hegland er glad i ettertid for at han tok sjansen, skulle bli et brutalt kultursjokk.

– Det var veldig, veldig annerledes enn det jeg var vant til hjemme, der alt var trygt og godt. Det ble mye sånne «billige løsninger» i klubben, og du visste aldri helt hva som skulle skje, forteller Bo om den kaotiske hverdagen i Sør-Europa:

– Vi ble kjørt fram og tilbake til treningen i en sånn varebil, og de kjørte i 150 kilometer i timen på italienske landeveier! Alt kunne skje. Noen ganger kom han som skulle hente oss altfor sent. Man var litt uvitende, og det var litt rart, men også kult å ha vært med på.

Selv om det ble lite spilletid for U21-laget, kalt Primavera, ga oppholdet unike opplevelser. På grunn av skader på A-laget ble Frigg-gutten plutselig flyttet opp for å trene med de største stjernene.

– Det var dritkult å bare se nivået i en Serie A-klubb. Når man har spilt nede på Tørteberg i Frigg, så så man ikke akkurat for seg at man skulle stå der og spille «rondo» med en VM-vinner som Samuel Umtiti liksom!

Bodde med Premier League-stjerne

I Lecce delte han også leilighet med en annen unggutt som har tatt fotballverdenen med storm; nemlig Manchester United-profilen Patrick Dorgu.

Sammen spilte de på juniorlaget til Lecce som vant ligamesterskapet den sesongen.

Hegland forklarer til Nettavisen at han så danskens enorme potensial tidlig, men at han likevel er mektig imponert over hvor brutalt fort kompisen slo gjennom.

– Han var en fin og rolig figur. Man merket jo at han hadde et potensial som var veldig stort, og han var åpenbart en av de beste spillerne våre da vi vant serien det året.

– Men når du så at han begynte å starte i Serie A året etter, og gjorde det så bra... Da ble man jo litt overrasket og tenkte «ok, oi». Det er jo ikke så vanlig at man går rett fra juniorlag til å herje på seniornivå i Serie A, og så bli hentet av United. Men det viser jo bare at alt er mulig.

Trodde Moss var kjedelig

Etter Italia-oppholdet gikk turen hjem tilbake til Frigg, før Moss og OBOS-ligaen hørte fra seg.

Hegland legger ikke skjul på at han i utgangspunktet var skeptisk før han signerte for gultrøyene.

– Jeg var litt usikker på om Moss var det rette for meg. Jeg hadde spilt i Frigg i alle år og var vant til å spille veldig offensiv, pen fotball. Det jeg hadde sett av Moss tidligere, var jo litt mer sånn direkte fotball, solid bakover og kanskje litt mer kjedelig, forteller oslogutten.

Redningen ble den tidligere landslagskeeperen Thomas Myhre, som ga unggutten umiddelbar tillit.

– Myhre kastet meg rett ut i det, og det gikk overraskende bra. Jeg utviklet meg veldig mye de to årene, og Thomas var ekstremt viktig for meg.

Nå er Moss byttet ut med Djurgården og karrieren har virkelig skutt rakettfart etter en litt mer diskré høstsesong. 21-åringen legger likevel ikke skjul på at den svenske storklubben etter alle solemerker bare er et springbrett videre ut i Europa.

– Når man kom hit, så man jo hva Djurgården har klart å produsere av spillere og hvor flinke de er til å fungere som et mellomsteg. Det er ingen tvil om at det er drømmen å komme seg til en av de fem store ligaene til slutt, avslutter Stockholms nye «Jesus».