Herold

Samtidig som Bodø/Glimt er inne i sin storhetstid, sender byen fire spillere til VM.

Patrick Berg (28), Andreas Schjelderup (21), Fredrik Bjørkan (27) og Jens Petter Hauge (26).

Fire bodøværinger setter seg på flyet til USA for å delta i VM denne sommeren. Mesterskapet flere generasjoner nordmenn har ventet på i 28 år.

Det betyr at Bodø, med sine drøyt 54.500 innbyggere, har én landslagsspiller per 13.500 innbyggere.

– Det er ganske sykt, sier Glimt-stjerne og mesterskapsklare Jens Petter Hauge til NRK.

Dersom Oslo skulle hatt samme tetthet av VM-spillere som Bodø, måtte Ståle Solbakken ha tatt ut 54 Oslo-gutter til mesterskapet.

Nordlandsbyen er også hjembyen til litt over 15 prosent av Norges landslagstropp.

Andreas Schjelderup har vært en av Benficas aller beste spillere denne våren, og var selvskreven i Ståle Solbakkens VM-tropp.

Hauge trekker frem at Bodø har hatt flere gode fotballgenerasjoner som har kommet opp samtidig.

– Det ser du med det Glimt har fått til. Vi har vært en del av det, mens Andreas er litt yngre igjen. Det har vært en fin tid å vokse opp i Bodø som fotballspiller.

Island på Bodø-nivå

En av byene som kan vise til lignende tall gjennom VM-historien er Reykjavík. Da Islands gylne generasjon var med i mesterskapet i Russland i 2018, var ni av spillerne fra hovedstaden.

Det betyr at byen hadde en VM-spiller for hver 14.000 innbygger.

Regner vi med både Gylfi Sigurdsson og Alfred Finnbogason, som begge er født i Reykjavík, men oppvokst andre steder på Island, blir tallet 11.455 per innbygger.

Reykjavík hadde rundt 126.000 innbyggere i 2018.

En annen by som man kanskje tenker kunne vært høyt på listen er Willemstad. Hovedstaden i Curaçao, landet som er med i turneringen for første gang i år.

Men troppen til den lille øynasjonen står for det meste av spillere som er født og oppvokst i Nederland.

Sist gang Norge var med i VM var Stryn representert med trioen Tore André, Jostein og Håvard Flo. Det betyr at tettstedet den gang hadde én VM-spiller per 2228 innbyggere.

Tore André Flo mot Brasil i 1998-VM.

Bodø er byen med flest spillere i den norske troppen, men ser vi andre tropper er det hovedstedene som dominerer:

• 10 av England-spillerne er fra London.
• 12 av Frankrike-spillerne er fra Paris.
• I Sveriges tropp er 12 av spillerne fra Stockholm.

Inspirerer

– Det gir motivasjon. Selv om du bor i en liten by, så kan alt skje.

Det sier Eliah Tangnes Jakobsen. Han er elev på Alstad ungdomsskole, hvor to av byens nå VM-klare fotballstjerner, Jens Petter Hauge og Fredrik Bjørkan, er tidligere elever.

– Det er ganske kult, siden vi går på den samme skolen. Det er artig å tenke på at de har gått i de samme gangene som vi gjør nå, sier elev Amy Martine Meløysund.

For Fredrik Bjørkan har en barndomsdrøm nå gått i oppfyllelse.

– Det er helt fantastisk. Jeg satt ganske nervøs i sofaen og ventet på at navnet mitt skulle dukke opp. Jeg ble ekstremt glad, samtidig som det var en lettelse.

– Hva tror du er grunnen til at fire bodøværinger er med i troppen?

– Det er helt vilt. Det viser at det er jobbet godt over lang tid. Det å få kunne dra til VM med gode kompiser jeg har kjent hele livet, er helt utrolig, svarer venstrebacken.

– Var ikke sikker

Mens både Bjørkan, Berg og Schjelderup var ansett som «sikre kort» i Ståle Solbakkens tropp, var Jens Petter Hauge en av spillerne det var knyttet mer spenning til.

– Jeg var ikke sikker, men hadde en god følelse. Jeg var med på forrige samling og signalene var gode.

– Det føles utrolig godt. Det var en fin bekreftelse å få, sier han fornøyd.

Jens Petter Hauge kom med i VM-troppen.

Glimt-trener Kjetil Knutsen er stolt over at så mange bodøværinger er klare for verdensmesterskapet.

– Det synes jeg er stort. Det er ganske imponerende at en by som Bodø har fire spillere med i en VM-tropp.

– Hva sier det om jobben Bodø/Glimt har gjort?

– Først og fremst så synes jeg det sier noe om jobben spillerne har lagt ned. Jeg tror de har inspirert hverandre, og så tror jeg samtidig at vi har en bra kultur her. Forhåpentligvis inspirerer dette unge spillere fra Nordland.

Patrick Berg, Fredrik Bjørkan og Jens Petter Hauge har levert varene for Bodø/Glimt i flere år. Til sommeren skal de spille på den største scenen.

Dette er Norges VM-tropp

Keepere:Ørjan Håskjold Nyland, Egil Selvik og Sander Tangvik.

Backer:Julian Ryerson, Marcus Holmgren Pedersen, David Møller Wolfe og Fredrik Bjørkan.

Midtstoppere: Kristoffer Ajer, Torbjørn Heggem, Leo Skiri Østigård, Sondre Langås og Henrik Falchener.

Midtbanespillere: Martin Ødegaard, Sander Berge, Fredrik Aursnes, Patrick Berg, Kristian Thorstvedt, Morten Thorsby og Thelo Aasgaard.

Kantspillere: Antonio Nusa, Oscar Bobb, Andreas Schjelderup og Jens Petter Hauge.

Spisser: Erling Braut Haaland, Alexander Sørloth og Jørgen Strand Larsen