Herold

Celebrate Music Festival fyller Sarons Dal med musikk og fellesskap denne helgen. Arrangørene håper festivalen kan bidra til å gjøre pinsen til en mer synlig høytid.

Festivalen startet fredag ettermiddag og pågår for fullt gjennom helgen. Glenn Tønnessen, som står sentralt i arbeidet med musikkfestivalen, forteller at de bygger stein på stein for å etablere et arrangement som samler mye folk.

Han understreker at festivalen i Kvinesdal ikke er i konkurranse med den velkjente festivalen Skjærgårdssang, men heller fungerer som et supplement.

– Får vi 400 til 500 besøkende på det jevne, slik det var på åpningskonserten, og én eller to konserter opp mot 1000 tilhørere, skal dette kunne gå i hop både arrangementsmessig og økonomisk. Jeg er enig i at det er en dristig satsing. Vi har i forståelse med Skjærgårdssang laget et opplegg som ligner, men vi har også vår helt egen profil, sier Tønnessen til Agder.

Samarbeider med veteraner

Festivalen, som arrangeres av Sarons Dal Arena ved Tønnessen og Rune Edvardsen, gjøres i samarbeid med foreningen Gospelpionerene. Her sitter blant annet Svein Olsen og Morten Skjævestad, begge kjent som grunnleggere av Skjærgårdsgospel og Skjærgårdssang.

Etter at duoen ga seg som ledere for Skjærgårdssang for to år siden, er Olsen i år på plass som konferansier i Sarons Dal Arena. Han hadde tidligere lagt merke til at det kom mange fra Sørlandet til Langesund, og tenkte det var et marked for en lignende musikkfestival lenger sør – uten at det ville gå på bekostning av Skjærgårdssang.

God start fredag kveld

Festivalen er tett knyttet til pinsefeiringen, noe som ble understreket allerede under åpningskonserten fredag. Da holdt svenske «Sound of Samuelsons» en halvannen times konsert under overskriften «Genom allt», hvor de også flettet evangeliet inn mellom sangene.

Kjell Haltorp, pastor i pinsemenigheten på Vanse, var møteleder fredag og trakk frem budskapet om Den hellige ånd.

– Nær Kong Jesus kommer hit til oss igjen. Det er viktig at Jesus er nær, han gir liv og overflod. Vennskapet og fellesskapet feires med mye god musikk gjennom en hel helg. Festivalen er et tverrkirkelig arrangement med lav terskel, hvor det skal være enkelt å invitere med seg venner, sier Haltorp.

Tønnessen legger ikke skjul på at de gjerne skulle sett enda flere lokale ansikter under åpningen fredag, men merker samtidig at festivalen allerede fenger langt utover Kvinesdals grenser.

Fellesskap og fullt program resten av helgen

Gjennom helgen byr Celebrate Music Festival på en allsidig meny med noe for enhver smak. Totalt står sju konserter, misjonsseminar og en forestilling om Hans Nielsen Hauges liv på programmet. En viktig bidragsyter underveis er også prest Thor Haavik, som deler sine kjente «Plussord» med forsamlingen i løpet av arrangementet.

Søndagen står fellesskapet i sentrum. Da flyttes deler av programmet ut av hallen med en felles gudstjeneste i Liknes kirke, der Rune Edvardsen taler. Deretter blir det prosesjonstog til Kvinaparken, eget barneopplegg og felles middag.

– Feiringen av pinsen har en viktig funksjon. Både påske og pinse ønskes mer synlig som kirkelig høytid. Vi lærer litt av den første pinsen da disiplene kom til Jerusalem med evangeliet. Dette er tatt vare på gjennom visjonen «Ingen utelatt», slik Rune Edvardsen fremhevet i misjonsseminaret. Tenk så herlig at alle kan bli med, sier Tønnessen.

Publikum kan glede seg til mye mer musikk før festivalen avsluttes søndag ettermiddag. På den innholdsrike artistlisten står navn som Gospelkoret Exodus, Per Erik Hallin, Arvid og Ragnhild Pettersen, Lena Maria Vendelius, Doug Anderson, Marianne og Aslak Gjennestad, Roland Utbult, Johanna Bjurenstedt, Alv Magnus, Tom Jarle Istad Kristiansen, samt Mona og Rune Edvardsen.