Herold

Hamsundagene forvalter allerede en komplisert kulturarv. Kanskje er det nettopp derfor festivalen har brukt tid før den landet på å videreføre kronprinsesse Mette-Marits beskytterskap.

Det har stormet rundt kronprinsesse Mette-Marit denne vinteren og våren, og flere organisasjoner valgte ganske raskt å si fra seg hennes kongelige beskytterskap i kjølvannet av hennes forbindelser til Jeffrey Epstein.

Mette-Marit i NRK-intervju: – Jeg ble manipulert og lurt

Hamsundagene kunne ha gjort det samme. I stedet valgte festivalen å bruke tid på å vurdere samarbeidet.

Forrige fredag offentliggjorde de sin konklusjon. Festivalen har besluttet å videreføre kronprinsessens rolle som høy beskytter. De vektlegger hennes mangeårige engasjement for litteratur, kultur og leselyst. I tillegg fremhever de betydningen beskytterskapet har hatt for festivalen gjennom mange år.

Det framstår som en klok beslutning.

Ikke nødvendigvis fordi alle må mene det samme om kronprinsessens håndtering av saken, eller om forbindelsene som har skapt debatt. Kritiske spørsmål må også kunne stilles. Men fordi Hamsundagene her har vist noe det ofte er litt for lite av når det oppstår kontroverser, nemlig evnen til å stoppe opp før man reagerer.

Viderefører kronprinsessens beskytterskap: – Har gjort en grundig vurdering

Det er lett å la seg rive med når medietrykket blir stort. Man kan fort oppleve et forventningspress om at man må markere avstand raskt, og aller helst umiddelbart. Noen ganger kan det være riktig. Andre ganger framstår det mer som symbolhandlinger drevet fram av offentlighetens krav om raske reaksjoner.

Derfor er det faktisk litt befriende å se at Hamsundagene ikke falt for fristelsen til å konkludere med en gang. I stedet har de brukt tid, og diskutert hva beskytterskapet faktisk betyr for festivalen. De har vurdert skillet mellom saken som har skapt overskrifter og det konkrete engasjementet kronprinsessen har hatt over lang tid.

Kronprinsesse Mette-Marit har gjennom mange år markert seg som en tydelig formidler av litteratur og leselyst. Hun har brukt rollen sin til å løfte fram forfattere, bøker og litteraturarrangementer på en måte som framstår som mer enn bare plikt. For mange virker det som et genuint engasjement.

Hun har hatt flere beskytterskap knyttet til litteratur. Et kongelig beskytterskap handler først og fremst om å gi oppmerksomhet, legitimitet og støtte til arbeidet en organisasjon gjør. Det er en symbolsk rolle, men ikke nødvendigvis en ubetydelig rolle.

For Hamsundagene handler dette neppe bare om et kongelig navn knyttet til festivalen. Det handler også om hva kronprinsessen faktisk har representert gjennom mange år.

Kronprinsessen har vært knyttet til Hamsundagene lenge. Hun sto for den offisielle åpningen av festivalen i 2009, og har vært festivalens høye beskytter siden 2016. Dette er med andre ord ikke et navn på et brevark, men en relasjon som har eksistert over tid.

Kronprinsesse Mette-Marit blir beskytter for Hamsundagene

Det er kanskje heller ikke tilfeldig at akkurat Hamsundagene har valgt denne tilnærmingen. Festivalen bygger tross alt på forfatterskapet til Knut Hamsun, en av Norges mest betydningsfulle forfattere og nobelprisvinner i litteratur. Samtidig er Hamsuns politiske arv blant de mest krevende i norsk kulturhistorie.

Hamsun uttrykte støtte til Hitler og nazismen, og han har blitt kritisert for måten han omtalte samer i flere av sine bøker. Likevel har man ikke konkludert med at man skal slutte å lese Hamsun, eller at man skal avvikle formidlingen av forfatterskapet hans. Tvert imot handler mye av arbeidet rundt Hamsun om å anerkjenne kompleksiteten, og om å klare å holde flere tanker i hodet samtidig.

Kanskje er det nettopp dette Hamsundagene minner oss om. At det går an å holde flere tanker i hodet samtidig. At kritikk kan tas på alvor uten at alle forbindelser må brytes umiddelbart. Og at det fortsatt må være lov å bruke tid før man konkluderer.

Det framstår som en ganske klok måte å møte en vanskelig debatt på.