Herold

To helsefagarbeidere i Melhus kommune risikerer å måtte avbryte sykepleierstudiene sine. Kommunen avslo betalt permisjon, til tross for at de selv oppfordret ansatte til å søke. Dette skaper fortvilelse blant studentene, som sliter med å kombinere krevende studier med full jobb.

Fikk nei

Forholder seg til regelverket

Ser behovet

Lena Kvåle (25) og Karin Kaasbøll (50) ble oppfordret av Melhus kommune til å søke seg inn på et desentralisert sykepleierstudium.

Til tross for det store behovet for sykepleiere, møtte de motstand da de søkte om permisjon med lønn for obligatoriske samlinger, praksis og eksamen.

– Vi må gjøre tøffe prioriteringer. Vi har ikke råd til å prioritere kompetanseheving og videreutdanning i år og neste år, sier enhetsleder Ann Sylvi Haugen Storvold til Fagbladet.

Kommunen avslo søknaden, og uttalte først at «Fri i forbindelse med eksamen gis ikke».

– Jeg trodde det lå i kortene at vi skulle få støtte! Melhus kommune har jo vært med på å starte opp studiet. Hva får de ut av det hvis ingen klarer å benytte seg av tilbudet?

Det sier Lena Kvåle til Fagbladet, som omtalte saken først.

Etter at Fagforbundet involverte seg, snudde kommunen delvis og innvilget permisjon med lønn for eksamensdager og to lesedager, i tråd med hovedtariffavtalen. Avslag på betalt permisjon for resten av studietiden fastholdes.

Lena Kvåle, alene og småbarnsmor, sier situasjonen er uholdbar:

– Jeg skal klare å fullføre det første året, men neste år kommer det ikke til å gå rundt. Det er ti ukers praksis. Jeg fikk beskjed om å spare ferie og avspasering, men barnehagen er jo stengt på sommeren. Jeg har ikke så mange muligheter, sier Kvåle.

Hun konkluderer:

– Jeg må droppe ut hvis de ikke tilrettelegger mer enn hva de har gjort så langt. Jeg klarer ikke dobbeltarbeid i fire år, med studier og jobb.

Kommunalsjefens enhetsleder, Ann Sylvi Haugen Storvold, forklarer kommunens standpunkt med at sykepleierutdanningen ikke er nødvendig for helsefagarbeidernes nåværende stilling, og at kommunen må forholde seg til regelverket. Hun viser også til en anstrengt kommuneøkonomi.

– Vi må gjøre tøffe prioriteringer. Vi har ikke råd til å prioritere kompetanseheving og videreutdanning i år og neste år, sier Storvold til Fagbladet.

Ordfører Einar Gimse-Syrstad (Ap) viser forståelse, men understreker at han ikke kan gripe inn i enkeltsaker og peker også på den vanskelige kommuneøkonomien.

Kommunalsjef for helse og velferd i Melhus kommune, Albert Verhagen, skriver i en epost at han forstår at saken kan gi inntrykk av at kommunen ikke ser behovet for sykepleiere.

– Det stemmer ikke. Sykepleierkompetansen er helt avgjørende for tjenestene våre, og vi har et klart behov for både å rekruttere og utvikle sykepleiere framover. Dette handler om rett til fri og permisjon med lønn for ansatte som tar sykepleierutdanning. For kommunalt ansatte er dette regulert i hovedtariffavtalen. Den åpner for permisjon med lønn når utdanningen er nødvendig for å utføre arbeidsoppgavene i den stillingen medarbeideren faktisk har i dag, og arbeidsgiver vurderer utdanningen som tjenestelig nødvendig og relevant. Det gjelder også for eksamen.

Hovedtariffavtalen gir rett til fri med lønn på eksamensdagen når utdanningen er vurdert som tjenestelig nødvendig for nåværende stilling.

– Når utdanningen ikke er et krav i stillingen, foreligger det normalt ikke rett til lønnet eksamensfri. I slike tilfeller kan arbeidsgiver gi permisjon uten lønn eller legge til rette på andre måter, men det er ikke en rettighet etter avtaleverket. I denne saken er medarbeiderne ansatt som helsefagarbeidere, og sykepleierutdanning er ikke et formelt krav for stillingen slik den er utformet i dag. Vår vurdering er derfor at vilkårene for permisjon med lønn etter hovedtariffavtalen ikke er oppfylt. Denne praksisen er i tråd med hvordan avtalen normalt forstås og praktiseres i kommunesektoren. Det betyr ikke at vi er uinteressert i at helsefagarbeidere tar videre utdanning. Vi ønsker å beholde medarbeidere som tar utdanning, og vi prøver å legge til rette innenfor handlingsrommet vi har. I disse sakene skjer det gjennom fleksibilitet i turnus, tilpasning av vakter, bruk av avspasering og ferie. Slik løser mange ansatte kombinasjonen av jobb og utdanning i dag.

Verhagen skriver at han har stor forståelse for at dette oppleves som krevende, særlig for småbarnsforeldre.

– Når kommunen tidligere har gitt permisjon med lønn, har det vært knyttet til særskilte, tidsavgrensede og statlig finansierte ordninger, for eksempel videreutdanning i observasjons og vurderingskompetanse for helsefagarbeidere. Der var utdanningen direkte knyttet til nåværende stilling, kostnaden ble i stor grad dekket utenfra, og det ble inngått avtale om bindingstid. Det er noe annet enn en ordinær bachelorutdanning hvor kommunen selv må finansiere både fraværet og lønnsutgiftene. Melhus kommune har behov for både helsefagarbeidere og sykepleiere. Vi jobber nå med å utvikle tjenestene blant annet gjennom ambulante team og tydeligere oppgavedeling, slik at kompetansen til både sykepleiere og helsefagarbeidere brukes best mulig. Samtidig må vi forholde oss til hovedtariffavtalen og praktisere regelverket rettferdig og likt for alle ansatte, skriver kommunalsjef Albert Verhagen.