Herold

Kommunedirektøren i Bamble vil legge ned 2 barneskoler i Bamble, blant dem Rønholt barneskole.

I Varden 12.mai 2026 uttaler kommunedirektøren: «Løsningen innebærer krevende endringer og reelle tap for berørte lokalsamfunn, men ansees som nødvendige for å sikre et robust, likeverdig og økonomisk bærekraftig skoletilbud for barn i Bamble kommune over tid.»

Dette er begreper som dukker opp i alle saker der skolenedleggelser står på dagsorden, men hvilke tap er det egentlig vi snakker om hvis Rønholt barneskole blir nedlagt? For noen av barna i Vest Bamble vil nedleggelse av skolen føre til at de må sitte mellom 45 minutter og en time på skolebuss hver vei til Rugtvedt skole. Hva blir igjen av tid og overskudd til lekser og fritidsaktiviteter da?

For lokalsamfunnet i Vest Bamble er skolen helt klart det viktigste samlingspunktet og det som kan bidra til at det blir attraktivt å bli boende eller flytte til Vest Bamble. Hvem vil bosette seg her hvis det ikke er skole?

Og det handler ikke bare om skole. På Rønholt er det også en barnehage som pr nå har fullt belegg. Dersom skolen blir nedlagt frykter vi at søkingen til barnehagen vil bli redusert slik at den på sikt også blir avviklet.

I nærmiljøet ligger også Vest Bamble aldershjem og tilliggende omsorgsboliger. Hver for seg viktige institusjoner og arbeidsplasser for lokalbefolkningen. I tillegg er det sysselsatte i primærnæring, maskinentrepenører, ulik handelsvirksomhet og små bedrifter.

Forskning viser:

«Nedleggelse av skoler i distriktene kan ha særdeles negativ innvirkning på lokalsamfunnene og i verste fall avfolke bygda. Forskning fra Finland viser at befolkningen synker mer etter en skolenedleggelse enn før en skolenedleggelse. Den økende avfolkningen etter en skolenedleggelse betyr at skolenedleggelser ikke bare reiser spørsmål om den enkelte skole eller det kommunale skolenettverket, men mer generelt om kommunes livskraft og utvikling. Skolen fungerer som en sentral møteplass for barn, unge, familier, seniorer og andre i bygda. Uten skolen vil bygdas livskraft reduseres, noe som vil ha negativ påvirkning på samholdet og fellesskapet innbyggerne imellom. En levende bygd er avhengig av en aktiv skole, et aktivt næringsliv og et aktivt sosialt liv. Den aktive skolen er en viktig del av dette.»(Lethonen 2021)

Rønholt skolen ble bygget og tatt i bruk i 1990. På samme tid var det et stort nærmiljøprosjekt i Vest Bamble, «Rønholtprosjektet». Det ble lagt ned et betydelig dugnadsarbeid for å ta i bruk det gamle skolebygget til barnehage, SFO og ungdomsklubb. Rønholt fikk også de 2 første ballbingene i landet. Dette viser hva et lokalsamfunn er i stand til å mobilisere når det gjelder noe så viktig som barnas oppvekst.

Barnehagen har nå flyttet inn i nytt bygg og er tett knyttet opp mot skolen og en nye, moderne flerbrukshallen, som inneholder, foruten selve hallen, klasserom, som ble benyttet av ungdomsskoleelevene før de ble flyttet til Grasmyr. Videre inneholder flerbrukshallen auditorium, lokaler for ungdomsklubb og innendørs skytebane. Her er det stor aktivitet. I skolens nærområde er det svært gode muligheter for friluftsaktiviteter og naturbasert læring. I uteområdet rundt skolen er det meget godt tilrettelagt for fysisk aktivitet og lek. Ungdommene har «mekkeverksted» drevet av foreldre på dugnad.

På Langrønningen vokser handelsområdet stadig. Dette har Bamble kommune vært med på å sette i gang. Ordføreren klipper snorer ved hver ny forretningsåpning. Dette har skapt optimisme i området og forventninger om ringvirkninger. Det viser også at det nytter å satse på utvikling i denne delen av kommunen. Med så mange nye arbeidsplasser vil det være naturlig å tenke at noen av de ansatte ønsker å bo i nærmiljøet. Tenker Bamble kommune at det er greit å støtte næringsutvikling, men ikke at de som jobber i de ulike virksomhetene skal kunne bo i nærområdet? Ved en skolenedleggelse vil dette bli uaktuelt for de fleste. Å legge opp til pendling med bil framstår som lite bærekraftig med dagens fokus på mindre privatbiltrafikk.

Nei, dette handler ikke om robusthet og likeverdige tilbud. Hvis Bamble kommune ønsker å sikre et robust og likeverdig skoletilbud bør de jobbe med å skape robuste lokalsamfunn som tiltrekker seg nye innbyggere og har skolen som et trygt og naturlig samlingspunkt. Likeverdighet bør handle om like muligheter for de ulike lokalsamfunnene i Bamble til å utvikle seg, ikke avvikle det som betyr mest for dem.

I det økonomiske regnestykket bør de reelle tapene for lokalsamfunnet telle ganske mye.

Å legge ned den nyeste skolen med de beste fasilitetene, kan umulig være den beste løsningen. Rugtvedt skole har en betydelig lavere standard enn Rønholt, og det fremstår som lite sannsynlig at en ny gymsal vil være den eneste investeringen som er nødvendig. Kanskje er det på tide å snu kartet i denne kommunen. Eller er avstanden fra Rugtvedt til Rønholt større enn fra Rønholt til Rugtvedt? På Rønholt er det ikke behov for å bygge ut for 7 millioner, som er det som blir antydet når det gjelder Rugtvedt.

«Elever skal lære godt og trives i norsk skole. De skal oppleve mestring, tilhørighet og trygghet» (Det kongelige Kunnskapsdepartement, 2024). Dette mener vi elevene får ved å gå på skolen i sin egen bygd, en skole som kan bruke naturen som klasserom og bidrar til å skape robuste barn i en usikker tid. Regjerningen påpeker at Norge skal føre en politikk som gjør det mulig for folk å leve gode liv i hele Norge der det skal være rom for utvikling og verdiskaping. Videre skrives det: «Regjeringa vil leggje til rette for trygge, berekraftige og levande lokalsamfunn i heile landet gjennom desentraliserte løysingar»(Det kongelege kommunal- og distriktsdepartement, 2022).

Når det gjelder elevtallet på mindre skoler viser forskning at det ikke er noen indikasjoner på at små bygdeskoler ikke gir like god utdanning som andre skoler. (Åberg- Bengtson 2009).

Bamble kommune sier på sine hjemmesider at de legger vekt på verdien av et «helhetlig oppvekstmiljø», men dette gjelder tydeligvis bare i de østlige delene av kommunen?

Beredskap er også et element som de siste årene har fått stort fokus. Forsvarsdepartementet peker på at desentralisering styrker vår evne til hurtig reaksjon i krisesituasjoner og sikrer at det er befolkning med lokalkunnskap og etablerte sterke sivile nettverk, som viktig for å bygge et solid situasjonsbilde og tidlig identifisere avvik fra normalen. I Vest Bamble er det en befolkning med stor lokal kunnskap og sterke sivile nettverk. Et annet element som er viktig for beredskapen er kunnskapen om jordbruk og matproduksjon. Dette er også en ressurs som finnes i vår del av kommunen.

Til dere som skal ta denne viktige beslutningen for fremtiden og utviklingsmulighetene i Vest Bamble:

I denne prosessen er det viktig å tenke på kommunen som en helhet, og se på verdien av levedyktige lokalsamfunn som en styrke, ikke en innsparingsmulighet. Årlige innsparte summer må settes opp mot hva slags kommune vi ønsker at Bamble skal være. Dette handler ikke bare om skole. I levende lokalsamfunn tar man vare på hverandre. Det kan bli en viktig ressurs når befolkningen blir stadig eldre. At barnebarna kan bli boende i besteforeldrenes nærmiljø kan gjøre behovet for offentlige tjenester mindre. Men da må skoletilbudet opprettholdes.

Til dere andre som blir berørt av en eventuell skolenedleggelse, nå eller i fremtiden:

Det er nå det gjelder! Rapporten om skolestrukturen som ligger ute til høring må leses og kommenteres. På informasjonsmøte på Bamble ungdomsskole 18.juni må dere møte opp. I september tas avgjørelsen. Etter det er det for sent å komme med alle de gode argumentene.