Herold

Norge blar opp 50 millioner kroner etter et nytt ebolautbrudd i Afrika. Nå advarer tidligere toppsjef i USAs smittevernbyrå CDC.

- Jeg mistenker at dette kommer til å bli en svært betydelig pandemi, sier tidligere CDC-direktør Robert Redfield til Newsnation.

- Vil sannsynligvis spre seg

Fredag bekreftet regjeringen at Norge styrker Verdens helseorganisasjon (WHO) helsekrisefond med 50 millioner kroner.

Bakgrunnen er det nye ebolautbruddet i Den demokratiske republikken Kongo og Uganda.

- Når farlige sykdommer bryter ut, teller hver time. Da må vi kunne reagere umiddelbart før situasjonen eskalerer, sier utviklingsminister Åsmund Aukrust i en pressemelding.

Tips oss!Har du video, bilder eller tips? Send til Dagbladet her eller ring oss på 24 00 00 00.

WHO har allerede frigitt 3,9 millioner dollar fra fondet til det pågående arbeidet, står det i pressemeldingen.

Bekymringen har også økt internasjonalt.

Tidligere CDC-direktør Robert Redfield sier at utbruddet kan utvikle seg langt mer alvorlig enn det man hittil har sett.

- Dette er et utbrudd av stor internasjonal betydning. Det vil sannsynligvis spre seg til Tanzania, Sør-Sudan og kanskje også Rwanda, sier Redfield til avisa.

Sjelden ebolavirusvariant:

• Utbruddet, som ble bekreftet 15. mai i Ituri-provinsen nordøst i DR Kongo, skyldes en sjelden variant av ebolaviruset.
• Ifølge WHO mangler denne varianten både godkjent vaksine og spesifikk behandling.
• Viruset har en dødelighet på rundt 40 prosent.
• Verdens helseorganisasjon har erklært utbruddet som en internasjonal folkehelsekrise.

Kilde: Verdens helseorganisasjon (WHO)

Utbruddet skal allerede ha kostet over 130 mennesker livet.

Ebolasenter i brann

Situasjonen i regionen gjør bekjempelsen av viruset særlig krevende. Konflikt, store befolkningsbevegelser og svak myndighetskontroll gjør smittesporing vanskelig, ifølge norske myndigheter.

Frustrasjonen har også økt lokalt i utbruddsområdet. Torsdag ble et ebola-behandlingssenter i Rwampara øst i DR Kongo satt i brann, ifølge nyhetsbyrået AP.

Hendelsen skal ha skjedd etter at pårørende ble nektet å hente ut en død person, ettersom ebolasmittede kan være svært smittsomme også etter døden, ifølge AP.

Samtidig er opptil 26 millioner mennesker rammet av akutt sult, noe som øker sårbarheten ytterligere.

- Underernæring, fordrivelse og svake helsetjenester bidrar til høyere smitterisiko og dødelighet, står det i pressemeldingen fra den norske regjeringen.

Redfield peker også på at utbruddet kan ha vært under radaren lenge.

- Det ble ikke oppdaget raskt. Jeg er ikke sikker på hvorfor. Det ble ikke fanget opp før det var over 100 tilfeller, sier han.

WHO tror utbruddet kan ha startet flere måneder før det ble oppdaget.

- Gjør verden tryggere

Flere peker på at internasjonale bistandskutt kan ha svekket overvåkningen.

En hjelpeorganisasjon sier at reduksjoner i helsefinansiering har gjort regionen mer sårbar.

- Finansieringskutt har etterlatt regionen farlig eksponert, sier Heather Reoch Kerr i International Rescue Commitee til avisa Politico.

Ifølge henne har organisasjonen måttet halvere helsearbeidet i Ituri-provinsen.

Norge er blant de største giverne til WHOs helsekrisefond, og sto i 2025 for over 46 prosent av finansieringen.

Støtten inngår i en bred norsk helsesatsing i humanitære kriser, som i fjor utgjorde rundt 657 millioner kroner.

Pengene går blant annet til:

• Smittesporing
• Laboratoriekapasitet
• Behandling
• Informasjon til befolkningen

Utviklingsminister Aukrust mener rask innsats er avgjørende.

- Å stanse utbrudd tidlig redder liv der krisen skjer, og gjør også verden tryggere, sier han.

Målet nå er å få kontroll på smitten før den sprer seg videre i regionen, og potensielt ut av Afrika.