Herold

Med to millioner kroner fra Sparebankstiftelsen i lommen, og ansettelse av Alexander Kristoff i boks, håper Tour of Norway-gjengen å vekke etapperittet til live igjen.

Torsdag formiddag fikk Roy Hegreberg og co. overrakt en sjekk på to millioner kroner fordel over tre år. Disse pengene åpner dører.

– Vi bruker en god del av pengene på å ansette Alexander Kristoff som rittleder, sier Hegreberg til RA Stavanger.

Superstjernen, som la opp etter forrige sesong, går dermed inn i Tour of Norway-administrasjonen. Hegreberg forteller at stillingen hans skal være 50 prosent. Han skal både sette opp løyper, være med på sponsormøter, sette på kaffen og bruke navnet sitt mot andre lag og det offentlige Norge.

Målet er glassklart:

– Vi skal ha Tour of Norway på beina igjen til 2027, sier Hegreberg entusiastisk.

Etapperittet var de siste årene en del av World Tour. De klarte også å få til et ritt for kvinnene parallelt.

Da det offentlige trakk sin støtte foran denne sesongen var det dessverre kroken på døren. De måtte legge ned rittet. Nå er målet å vekke storrittet til live igjen, og skape en bærekraftig fremtid.

– Å få med en verdensstjerne på laget vårt vil gi en helt annen troverdighet, sier Hegreberg.

Håper på mer støtte

Ikke minst blir det lettere å få tilbake lagene som måtte stryke Norgesturen fra kalenderen i år.

Håpet er også at Tour of Norway skal få tilbake den offentlige støtten. Hegreberg forteller til RA Stavanger at det har blitt jobbet solid i kulissene. Han har selv vært på besøk på Stortinget, i et forsøk på å overbevise politikerne om viktigheten av rittet.

Hegreberg har pekt på de indirekte gevinstene for turisme og næringsliv. Han fremholder også at et slikt ritt gir folk lyst til å ta opp sykling. Det gir en helsegevinst. Ikke minst pekes det på viktigheten av kvinnerittet.

– Vi har ingen garantier, men et solid håp om å få tilbake offentlig støtte, sier Hegreberg.

Rittet, som gikk i over ti år før det måtte avlyses i 2026, ble finansiert gjennom et spleiselag mellom det offentlige og privat næringsliv. Da regjeringen overraskende kuttet støtten var det ingen vei utenom med såpass kort varsel.

Staket ut vegen

Målet har hele tiden vært å gjøre comeback i 2027. Avlysningen har blitt sett på som et midlertidig tilbakeslag. Ikke kroken på døren. Med hjelp av Sparebankstiftelsen er en viktig brikke på plass.

Noen av pengene skal også brukes mot å få inn Jon Hauge. Hegreberg forteller at organisasjonen nå også har staket veien ut mot løpsmiljøet i samarbeid med Spirit. Da får man flere – og mer robuste – bein å stå på.

Video-reel

Avlyste sykkelfest – får NM i stedet