Herold

Så var det klart: Tromsø-ordfører Gunnar Wilhelmsen (Ap) gir seg etter valget.

Nyheten som ble presentert torsdag ettermiddag, var ingen stor overraskelse.

Det har ligget i kortene lenge. Wilhelmsen har slitt voldsomt i sin andre periode i ordførerstolen, og ville fort blitt en klamp om foten for Ap i valgkampen.

Den elendige kommuneøkonomien har blitt altoverskyggende. Til slutt var det ingen annen utvei: Wilhelmsen måtte ut.

Gunnar Wilhelmsen har fått mye kritikk, fra opposisjonen, fra velgere og fra lokalpressen.

Mye av kritikken har vært berettiget, men det er også på sin plass å gi honnør til Wilhelmsen for den jobben han har gjort i snart syv år.

Han har vært energisk og hardtarbeidende. Han har kjempet for Tromsøs interesser og vært en sentral pådriver for store nasjonale investeringer, som Nordområdemuseet og Nye Åsgård.

Og vi har aldri vært i tvil om at han elsker hjembyen sin, og vil det beste for byens borgere.

Å lede en koalisjon som består av fem partier, er ingen enkel øvelse. Partiene til venstre for Ap har fått tung innflytelse. For mye innflytelse etter vårt syn.

I tillegg har venstresiden i Arbeiderpartiet satt sitt preg på politikken. Summen er mindre orientering mot sentrum av norsk politikk, hvor Gunnar Wilhelmsen selv og mange velgere hører hjemme.

Nå skal Arbeiderpartiet finne sin neste ordførerkandidat. Et navn som for alvor seiler opp om dagen, er Brage Larsen Sollund (36). I kretsene i og rundt Arbeiderpartiet, er han den som nevnes hyppigst som arvtager for Gunnar Wilhelmsen.

Sollund er fortsatt relativt ung, men har lang fartstid som ungdomspolitiker og lokalpolitiker. Han fikk også et snaut år som byråd, før de rødgrønne avviklet parlamentarismen.

Etter fire års pause fra lokalpolitikken, gjorde han comeback i kommunestyret i 2023. De senere årene har han også vært regionleder for Kreftforeningen i Nord-Norge.

På den måten har han fått andre erfaringer, og han har fått erfaring som leder, som vil komme godt med hvis han skulle bli Aps nye gallionsfigur.

Vi kjenner Sollund som en moderat Ap-mann, som kan snakke godt til det store sjiktet av velgere i sentrum av norsk politikk.

Fortsatt er det et halvt års tid til Tromsø Ap skal velge sin ordførerkandidat. Andre navn kan absolutt dukke opp i mellomtiden.