Gunnar Wilhelmsen tar ikke gjenvalg: – Det har vært et privilegium!
Det opplyser den profilerte Arbeiderparti-ordføreren torsdag.
– Nå er det nok, sier ordfører i Tromsø kommune, Gunnar Wilhelmsen med et smil om munnen.
Han sier seg fornøyd med åtte år – to perioder – som ordfører i kommunen som har gått gjennom «søringkarantene» og trang økonomi.
– Partiet spurte meg om å ta et år til. Jeg ble beæret, men så kom jeg fra ferie og realitetsorienterte meg sjøl.
Så han velger å gi seg, og stiller ikke til gjenvalg under neste års kommunevalg.
«Søringkarantene»
– Første periode som ordfører var kanskje litt mindre turbulent enn denne. Hvordan har økonomisituasjonen som har prega periode to, spilt inn på avgjørelsen din?
– Ikke i det hele tatt. Min første periode ble preget av pandemien, som vi jobba mye med.
Wilhelmsen var særlig synlig under koronapandemien, der han blant annet tok til orde for å innføre «søringkarantene», for personer som kom fra steder med høyt smittetrykk til nord.
– Så, nei. Det å være ordfører, da blåser det.
– Tenk å være så privilegert å få være med å lede Nord-Norges største by, den fineste byen i verden! Det er et privilegium.
Se noen av øyeblikkene i Wilhelmsens karriere:
– Vært noen tøffe tak
Wilhelmsen delte først nyheten i en pressemelding torsdag:
– Denne uka har jeg informert nominasjonskomiteen i Tromsø Arbeiderparti om at jeg ikke tar gjenvalg. Det ga jeg beskjed om til mine nærmeste i august i fjor. Å være ordfører i Tromsø er den beste jobben jeg har hatt, og en av de viktigste oppgavene i Nord-Norge.
Her går Wilhelmsen i 17. mai-toget i år.
Næringslivslederen og eiendomsutvikleren fra Tromsø har vært ordfører i hjembyen for Arbeiderpartiet siden etter valget høsten 2019.
Han kom da inn i politikken for første gang.
– For meg, som har levd hele livet i privat næringsliv, var det en overgang å bli politiker. Det har vært noen tøffe tak, men først og fremst har det vært godt lagarbeid og spennende år. Det har vært en glede å samarbeide med representantene i Arbeiderpartiets kommunestyregruppe, med samarbeidspartiene våre SV, MDG, Rødt og Sp, og med en god tone med opposisjonen i kommunestyret.
– Krevende økonomiske tider
Han sier at han har hatt et ekstra hjerte for de som har det vanskelig.
– Derfor har jeg vært spesielt opptatt av boligpolitikken og utålmodig på resultater. Jeg er stolt over områdesatsinga i Kroken, NAV-prosjektet Nye mønstre og at vi har prioritert utjevning av sosiale forskjeller som vårt viktigste politiske prosjekt.
– Jeg har lyst til å takke alle de ansatte i kommunen, som gjør en fantastisk jobb og leverer gode tjenester til innbyggerne våre. Også i krevende økonomiske tider.
Hvem som blir Arbeiderpartiets ordførerkandidat ved kommunevalget til neste år er foreløpig ikke klart.
– Nå skal nominasjonen gå sin gang, og jeg gleder meg til å drive valgkamp for et sterkt Arbeiderparti-lag i 2027, sier Wilhelmsen.