Herold

Ås Høyres gruppeleder Zara Berg leverer i Ås Avis 20. mai en selektiv historiebeskrivelse om både økonomien og velferdstjenestene i Ås kommune.

Det er forståelig at Høyre og Berg ønsker å male et rosenrødt bilde av tilstanden i Ås kommune etter noen år i posisjon. Virkeligheten er ofte mer nyansert enn som så. Det tror jeg vi lokalpolitikere av og til gjør klokt i å erkjenne. Det hjelper iallfall ikke våre innbyggere som sliter at Høyre slår seg selv selvtilfreds på brystet.

Arbeiderpartiets argumenterer for å stemme Høyre ved neste lokalvalg!

Det er mye som er bra i Ås, men det er også mye vi bør forandre. Gjennom flere år med Høyre og Frps styre har det blitt skjært ned i flere grunnleggende tjenester. Fra Arbeiderpartiets side får vi mange tilbakemeldinger om behov for økt bemanning i de viktige tjenestene nært folks liv. Derfor har vi gjennom perioden gått mot kutt som rammer barn, eldre og sårbare grupper. I stedet vil Arbeiderpartiet ha økt bemanning og mer ressurser i skole, barnehage, helse og eldreomsorg. Dessverre har vi blitt nedstemt.

Vi har nå i tillegg en svært krevende situasjon for de private barnehagene i Ås, som høyresiden virker ut av stand til å løse. Halvparten av barna i Ås går i private barnehager og flere forteller at synger på siste verset. Fra opposisjonens side har vi flere ganger prøvd å løfte problemstillingen og bedt om saker for å se på ulike løsninger. Dessverre blir vi nedstemt. Foreløpig virker det som Høyre sitter og håper på at situasjonen går over av seg selv. Det tror vi er en dårlig strategi, som til slutt rammer barna i Ås.

Jeg merker meg at Berg også trekker fram eiendomsskatten, som Ås kommune fortsatt har etter tre år med Høyre ved makten. I samme periode har de kommunale avgiftene i Ås økt kraftig. Dette til tross for daværende Høyre-leder Erna Solbergs løfte foran forrige kommunevalg om at avgiftene ikke skulle øke i Høyre-kommuner. Samlet sett betaler de fleste i Ås betaler mer inn til kommunen i dag enn de gjorde i 2023.

Sparing på bekostning av innbyggerne

Eiendomsskatten på bolig ligger imidlertid an til å fjernes neste år. Det bør i så fall Høyre takke Arbeiderpartiet og de rødgrønne nasjonalt for. Ås kommune har de siste årene fått store inntektsøkninger utover lønns- og prisvekst. Ås har også kommet svært godt ut av endringen i inntektssystemet. En endring Høyre nasjonalt var mot, og Ås kommunes ordfører attpåtil undertegnet et nasjonalt Høyre-opprop mot. Det var bra for folk i Ås at han ikke fikk gjennomslag.

Da eiendomsskatten på bolig ble innført i Ås kommune i 2021 sa vi fra Arbeiderpartiets side nat den skulle være midlertidig for noen år. Skatten skulle finansiere flere store investeringer i skole, barnehage og omsorgsbygg, som ble gjort på kort tid. Det gjaldt utbygginger av Rustad skole, Åsgård skole, Solberg skole, Moer sykehjem og barnehager. Dette var ekstraordinære investeringer Arbeiderpartiet og Høyre var enige om for å ruste oss for framtida. Forskjellen var at Arbeiderpartiet også tok ansvar for å finansiere dem. Investeringene fikk kritikk, men jeg mener det i stort var riktig å gjøre dem. Våre skolelever, eldre og barnehagebarn får et bedre tilbud, og de ble bygd før den kraftige prisøkningen på byggematerialer for noen år siden. Nå nedbetales lånene, og Ås kommune får gradvis en bedre økonomi. Da kan eiendomsskatten også etter hvert reduseres og fjernes.

Til slutt vil jeg gi Berg rett i at det er viktig med god og stram økonomistyring. Det har Arbeiderpartiet også alltid vært opptatt av. Gjennom våre år i førersetet hadde Ås kommune de fleste år større overskudd enn det vi har hatt de siste årene. Uten at størst mulig overskudd nødvendigvis er et mål i seg selv for en kommune. Når en kommune budsjetterer midler til skole, barnehage og eldreomsorg er det også meningen at pengene skal brukes til formålet.

Uansett er trygg og ansvarlig økonomisk styring en bærebjelke for Arbeiderpartiet. Det vil det også være om vi vinner valget i 2027.