Herold

Dette var aldri Glimts beste kamp. Men når motstanderen er sist på tabellen, spiller med ti mann og likevel klarer å gjøre det ubehagelig for et topplag – og du fortsatt vinner 4–1 – sier det mest om hvor høyt nivået i dette Bodø-laget faktisk ligger.

Når Bodø/Glimt først drar hjem fra Sørlandet med 4–1, tre poeng og fortsatt kontakt med Viking, er det lett å glemme at dette faktisk var en kamp som var i ferd med å bli unødvendig farlig. Glimt leder 2–0, spiller i overtall og har alle forutsetninger for å kontrollere inn en seier. Likevel går laget til pause med 2–1, lett irritasjon og en følelse av at de har gitt Start mer liv enn nødvendig.

Kampen begynner ellers etter boka. Glimt er effektive når det gjelder. Jens Petter Hauge var igjen der mye skjer i Glimt-angrepene i første omgang, med gode bevegelser inn i banen og involveringer som binder det offensive spillet sammen. Samtidig ble han også et symbol på at prestasjonen til Bodø-laget falt markant etter pause. Etter hvilen dalte nivået hans betraktelig; han mistet rytmen i involveringene og leverte flere dårlige pasninger før han til slutt ble tatt av. Det er ekstra uheldig for en spiller som tidligere har vært inne i Ståle Solbakkens landslagstropper. Så får vi vente til torsdag kveld for å få vite om navnet hans nevnes når landslagssjefen offentliggjør VM‑troppen.

Så lar Glimt Start komme inn igjen. Det røde kortet til Ousmane Diallo Toure for å stanse Hauge som bakerste mann ser strengt ut i reprise, og får «soft rødt»-stempelet av mange – Hauge kløner litt i mottaket, og det er langt fra sikkert at han faktisk rekker å komme alene igjennom med full kontroll på ballen. Men uansett: når du møter Bodø/Glimt, ender du ofte med å ty til ulovligheter for å stoppe dem. Konsekvensen blir at Start spiller med ti mann i mer enn en omgang.

Likevel holder ikke Glimt foten helt nede. På overtid i første omgang får Patrick Berg en straffe mot seg etter en hands, og plutselig står det 2–1. Et Start-lag som burde vært ferdig, får håp, lydnivået på Sør Arena stiger, og de første minuttene etter pause bærer preg av et Bodø-lag som er mer tamt enn nådeløst. Pasningstempoet ned, presisjonen lavere, og duellene tapes oftere enn de bør når du spiller én mann mer.

Det er her forskjellen på et godt lag og et topplag vises. Glimt faller aldri helt sammen. De gir motstanderen et glimt av håp, men ikke mer. Berg, som har vært tett markert og fått straffe mot seg, går foran når det trengs som mest. 3–1-scoringen fra distanse i det 78. minutt handler like mye om mentalitet som teknikk. Det er en kaptein som nekter å reise hjem med et svakt sluttresultat, og tar tak når Start virkelig begynner å drømme om noe mer enn hederlig tap.

Innbytter Håkon Evjen forsegler det hele ved å gjøre akkurat det Glimt forventer av ham: komme inn med energi, ta returløp og dukke opp på rett sted til rett tid når han setter 4–1. Det er et mål som visualiserer bredden i denne troppen. Kjetil Knutsen har endelig begynt å rullere på ordentlig – med Andreas Helmersen fra start på topp, Dybvik Määttä inn igjen fra venstreback og Auklend tilbake i elleveren – uten at det rokker ved den grunnleggende tyngden i laget.

Ja, det var perioder der Glimt så mer menneskelige ut enn supporterne liker. Ja, det var øyeblikk der ti mann fra tabellbunnen gjorde kvelden mer krevende enn den burde vært. Men topplag kjennetegnes ikke bare av hvor godt de spiller når alt flyter – de kjennetegnes av evnen til å vinne klart på dager der prestasjonen er midt på treet. 4–1 borte, fullt fortjent, og fortsatt fem poeng opp til Viking – det er akkurat den typen svar du forventer fra en gullkandidat.

Og det må fortsette allerede søndag. Da venter en helt annen type styrkeprøve på Aspmyra: en reprise av cupfinalen når Brann kommer nordover. Kjetil Knutsens menn har råd til enkelte dupper som i Kristiansand, men ikke mot bergenserne som vet utmerket godt hvordan de skal gjøre livet ubehagelig for Glimt. For Patrick Berg og resten av Glimt-laget handler det nå om å ta med poengene – og lærdommen – fra Sørlandet inn i ei helg der nivået må opp enda et hakk hvis Brann skal settes på plass. Brann tapte for øvrig sin onsdagskamp borte mot Aalesund. Det gjør bare kampen mot Glimt på søndag enda viktigere for dem.

Smartembed for https://www.an.no/api/graff/v1/component/enkel-biografi?id=347345