Harstad Tidende holder til i Harstad og er regionavis for kommunene Harstad, Tjeldsund, Kvæfjord, Evenes og Ibestad

Hodepine fra UDI

Du leser nå en meningsartikkel. Den uttrykker skribentens mening.

Hugo Bongard Jacobsen, ordfører i Lødingen kommune.

Mennesker som opplever krig og undertrykkelse skal få hjelp dersom de kommer til landet vårt. Norge har på mange måter vært, og er fortsatt et foregangsland når det kommer opp til å ta imot disse menneskene. Som et rikt og ressurssterkt land har vi den muligheten til å ta på oss dette viktige oppdraget.

Lødingen kommune er en liten kommune med drøyt 2000 mennesker, og som opp gjennom årene ved flere anledninger har hatt asylmottak. Selv om kommuneøkonomien ikke har vært på topp har vi stilt opp og tatt samfunnsansvar.

Med krig pådet europeiske kontinentet, og en stadig mer urolig verden blir det flere mennesker som er på flukt. Derfor var det ikke overraskende at myndighetene kom til et punkt hvor de igjen måtte bygge opp kapasiteten for mottak av asylanter.

Gjennom en mildt sagt mangelfull prosess ble det tidlig klart at Lødingen kommune nok en gang var aktuell som vertskommune for asylmottak. Hero Norge hadde lagt inn anbud for 150 plasser på Lødingen tettsted.

Kommunen tok tidlig fatt i saken, og oversendt en detaljert oversikt over kommunens økonomiske situasjon, samt den mangelen av ressurser vi hadde innenfor en rekke av de tjenestene et asylmottak trenger. Mangel på stedlig politi ble også synliggjort. Oversikten ble sendt til UDI.

Lødingen kommune harover år slitt med en presset økonomi, og har vært under statlig økonomisk kontroll siden høsten 2021. Kommunen er i disse dager på vei ut av Robek-lista, men har fortsatt en svært stram økonomi. Derfor kom det som en stor overraskelse at kommunen ble tildelt vertkommunerollen for et asylmottak, uten at det ble tatt med i vurderingene om Lødingen kommune faktisk kunne levere på det som forventes.

Hvorfor blir en kommune på Robek-lista tildelt en slik oppgave, og hvor er UDI sine vurderinger når de skal tildele slike kontrakter?

En undersøkelse fra2024 viser at 41% av vertskommunene ikke får sine utgifter fullt ut dekt, og Lødingen kommune er i denne gruppen. Foreløpige prognoser for 2026 viser at kommunen etter at alle tilskudd er mottatt vil stå igjen med en udekt regning på rundt 2 mill. kroner. Vårt budsjett blei vedtatt i desember i fjor, og tar ikke høyde for en slik utgift. Slik det ser ut nå vil det si at vi må ta dette fra kommunens driftsbudsjett, som igjen betyr kutt i tjenester og tilbud til kommunens innbyggere.

Så er det slik at det økonomiske ikke er hele utfordringsbildet når en kommune blir vertskap for et asylmottak. Her er det flere elementer som skal på plass som ressurser til helse, psykiatri, barnevern, og integrering. Ettersom det er under 1 år siden kommunen sist var vertskap for mottak er alle disse funksjonene tatt ned, og vi må derfor ut på arbeidsmarkedet igjen. Det i seg selv er en stor utfordring i et presset arbeidsmarked, og med svært kort tid til mottaket skal åpne.

Lødingen kommune er ikke negative til å hjelpe mennesker på flukt fra krig og usikkerhet, men det må på plass en garanti for at de økonomiske utfordringene blir dekt. Slik er det ikke i dag.

Prosessen med reetableringav mottak i Lødingen har vært svært mangelfull. Spesielt har det vært manglende kommunikasjon, og kommunen har en sterk følelse av å ikke bli hørt i forkant av tildelingen. Her har UDI et spesielt ansvar som ivaretar kommunen på en helt annen måte enn det vi ser i dag. I så måte kan det henvises til etableringen i Narvik hvor det lokale engasjementet har vært stort. Likeledes må det komme på plass retningslinjer som fritar kommuner som har spesielle utfordringer. En kommune som er satt under statlig økonomisk administrasjon skal ikke pålegges av den samme staten utgifter og utfordringer som ikke kan handteres.

Lødingen kommune harhatt møter med UDI og presentert utfordringsbildet. Vi forventer nå at staten og UDI kommer på banen, slik at økonomi og ressurser kan komme på plass. Det vil være en forutsetning for at kommunen skal være i stand til å levere det som kreves. Alternativet vil være en etablering hvor mange funksjoner mangler, og de som kommer hit ikke får den hjelp og støtte de trenger. Slik kan det ikke være i en tid hvor ankomstanslagene øker betydelig, og de som kommer vil sitte lenger i mottak før de eventuelt blir bosatt i en kommune.