Herold

Faren til den renvaskede fetteren i Birgitte Tengs-saken gikk til hardt angrep på staten, og fortalte om over tre tiår med elendighet.

BORGARTING LAGMANNSRETT, OSLO (Nettavisen): Toppadvokaten Arvid Sjødin har saksøkt staten med et krav på 16,1 millioner kroner. Staten avviser kravet og mener det er gjort opp for ved at han i november 2024 fikk utbetalt like over fire millioner kroner.

Kravet Sjødin fremmer er penger han mener han ikke har fått betalt for 24 års arbeid med å få renvasket fetteren i drapssaken med Birgitte Tengs (se faktaboks under).

Tirsdag møtte han i ankesaken i Borgarting lagmannsrett etter å ha gått på et knusende nederlag i tingretten og fått kravet avvist.

Til denne runden er flere vitner blitt kalt inn, deriblant faren til fetteren, Jakob.

Han var sterkt preget da han inntok vitneboksen, og allerede fra start måtte han ta til tårene da han uttrykte sin frustrasjon over den norske staten og slik han mener Sjødin er blitt behandlet.

BAKGRUNN: Fetteren ble frifunnet for drap – måtte likevel betale erstatning

Fakta om Birgitte Tengs-saken

Faren til fetteren gråt i vitneboksen

– Jeg synes fryktelig synd på Sjødin, sa Jakob gråtkvalt, før han måtte ta en liten pause.

I løpet av pausen skalv han også. Så hentet han seg inn igjen.

– Sjødin har kommet greit ut av dette. Han ble lurt av politiet. Det første han fikk vite av én av dem, var opplysninger som ikke stemte om min sønn.

– Med den informasjonen er det naturlig at han som advokat tenkte: «faen, jeg har en dårlig sak».

På et tidspunkt måtte Jakob ha en ny pause, da tørket han tårer med et lommetørkle han hadde med seg.

Faren til fetteren var også ærlig på at at han hadde utnyttet Sjødin. Når han slet som verst, ringte han toppadvokaten døgnet rundt. Bokstavelig talt. Sjødin bekreftet også dette i retten.

– Jeg misbrukte deg til dels i perioder, det er ingen hemmelighet. Politiet klarte å nulle ham (Sjødin) ut en liten periode, og han var selv nede for telling, sa Jakob og tok igjen til tårene i vitneboksen.

Så så han ned på pulten og tok en ny liten pause før han hentet seg inn igjen.

Jakob med kritikk mot staten

Fetteren til Tengs ble dømt til 14 års fengsel i tingrettsrunden i 1997. I juni året etter ble han frifunnet for straff, men likevel dømt til å betale erstatning til foreldrene til Birgitte Tengs.

– Det er uforståelig. Totalt ubegripelig. Jeg kan ikke fatte hvordan staten opptrer, sa Jakob, fortsatt preget.

Fetteren nektet blankt å betale de 100.000 kronene retten hadde dømt ham til. Den regningen tok til slutt staten.

Under rettssaken ba Jakob pressen innstendig om ikke å bli tatt bilde av. Under ingen omstendigheter ønsket han dette.

– Vi er ferdig med denne saken. Denne rettssaken er ikke vår sak. Vi er ferdig med den, sa han høflig, men oppgitt.

Etter at fetteren ble endelig frifunnet i november 2022, var Jakob klar på at han hadde gitt sine siste intervjuer i saken, og ikke kom til å stille opp for mediene lenger.

Dette er noe familien er enige om.

Fetteren er også tilkjent 26 millioner kroner i erstatning av staten, og bor i dag i utlandet.

Faren roser Arvid Sjødins innsats for fetteren

Fra vitneboksen fortsatte Jakob å kritisere staten. Tidvis var det slakt av det han mener er systemsvikt og overtramp mot Sjødin. Han fortalte også om de voldsomme belastningene hans egen familie har måttet gjennomgå i over 30 år.

Det var 6. mai 1995 at 17-åringen Tengs ble funnet død på Karmøy. Både Jakob og sønnen, altså fetteren til Tengs, ble raskt kalt inn til vitneavhør.

– Den endelige frifinnelsen av min sønn kom i november 2022. Da var det gått 24 år siden han ble frikjent for straff i 1998. Det er ingen tvil om at dette skyldes Sjødins innsats.

– Han var helt avgjørende, sa Jakob.

Under sin forklaring fortalte han også at Sjødin aldri hadde krevd en eneste krone fra verken Jakob eller fetteren.

– Dette skal staten ordne opp i, skal Sjødin ha sagt, ifølge Jakob.

Både Sjødin og Jakob fortalte også om mange kamper mot staten i tiårene som har gått. Kamp for å bli kvitt erstatningsdommen. Kamp for å bli kvitt stempelet som drapsmann, selv om han var frifunnet for straff. Kamp for fetteren for å få saken gjenåpnet og behandlet på nytt.

Ifølge Jakob var det et blodslit som nesten tok knekken på dem alle.

– Saken red oss som en mare. Man er frikjent, men har fått et drapsstempel på seg. Det går jo ikke, sa Jakob preget.

Meling fikk spørsmål om Birgitte Tengs-fetteren

En annen som forklarte seg i rettssaken var kjendisadvokaten Brynjar Meling. Han har hatt et samarbeid med Sjødin siden romjulen 1999. Under rettssaken er det Patrick Lundevall-Unger som er advokaten til Sjødin.

– Hvordan snakket fetteren om Sjødin? spurte Lundevall-Unger Meling.

– Fetteren sa flere ganger at hadde det ikke vært for Sjødin, så hadde han ikke orket å stå i kampen om å bli renvasket.

Meling vitnet over videooverføring og var ikke på plass fysisk i Borgarting lagmannsrett i Oslo.

– Saken har i alle år vært nærmest en besettelse for ham, uten at det har gått på bekostning av det faglige. I perioder har han jobbet 24 timer i døgnet, sa Meling.

– Det finnes ikke en avhørsekspert, ikke en DNA-ekspert, det er ingen personer som kunne bidra faglig, Sjødin ikke har kontaktet. Da snakker jeg ikke bare om i Norge, men alle i Europa og USA må ha vært kontaktet.

– Det er ikke et dokument i saken som ikke er lest under ti ganger. I kontorlokalene hadde vi også et eget rom på to kvadratmeter som var stablet med dokumenter i Birgitte Tengs-saken, fortsatte Meling.

På videooverføring innrømmet han også at saken hadde gått hardt inn på Sjødin.

– Saken var daglig tema i våre kontorlokaler. I alle ledige øyeblikk snakket han om saken. Men det har kostet. Det har vært en kamp. Men for ham har det vært helt nødvendig helt fra den frifinnende dommen til det endelige resultatet (24 år senere), forklarte Meling.