Herold

Amerikanske myndigheter skal aldri mer kunne undersøke Trumps gamle skattepapirer.

USAs president Donald Trump og familien hans får evig beskyttelse mot videre gransking av gamle skattesaker gjennom et forlik med det amerikanske justisdepartementet.

Det «oppsiktsvekkende» forliket innebærer at Trump trekker et søksmål på ti milliarder dollar mot staten. Til gjengjeld oppretter staten et fond på 1,8 milliarder dollar, tilsvarende rundt 16,7 milliarder kroner, som skal kompensere personer som mener de har blitt utsatt for politisk motivert rettsforfølgelse.

Avtalen møter kraftige reaksjoner i USA.

– Dette er en av de mest korrupte handlingene i amerikansk historie, sier Donald K. Sherman, leder for vakthundorganisasjonen Citizens for Responsibility and Ethics in Washington (CREW) i en uttalelse.

– Dette er korrupsjon på høylys dag, sier USA-ekspert og Civita-rådgiver Eirik Løkke til Nettavisen.

Eirik Løkke

Ifølge avtalen skal amerikanske skattemyndigheter være «for alltid» avskåret fra å forfølge eksisterende skattekrav mot Trump, sønnene Donald Trump Jr. og Eric Trump, samt familien forretningsimperium Trump Organization.

I et dokument offentliggjort tirsdag skriver fungerende justisminister Todd Blanche at myndighetene «for alltid» skal være avskåret fra å forfølge eksisterende krav mot Trump-familien.

En talsperson for justisdepartementet sier at avtalen bare gjelder pågående revisjoner, ikke fremtidige saker.

Saksøkte staten han selv leder

Bakgrunnen for saken er at Trump tidligere i år saksøkte finansdepartementet og skattemyndigheten IRS for 10 milliarder dollar.

Trump mente myndighetene hadde sviktet da hans private skattedokumenter ble lekket til medier i 2019 og 2020.

Lekkasjene førte blant annet til avsløringer om at Trump ikke betalte inntektsskatt i ti av de femten årene før han ble president første gang.

Søksmålet skapte stor debatt fordi Trump som president også er øverste leder for regjeringen han saksøkte.

Det betydde at hans egne utnevnte embetsfolk skulle avgjøre om staten skulle inngå forlik med ham.

En føderal dommer stilte spørsmål ved om saken i det hele tatt kunne fortsette. Dommeren ba derfor eksterne juridiske eksperter om å gi veiledning i saken.

De eksterne juridiske ekspertene beskrev situasjonen som uten sidestykke i amerikansk historie.

– En sittende president søker økonomisk erstatning fra en statlig myndighet han selv kontrollerer, skrev ekspertene i deres vurdering.

Nå er saken avsluttet gjennom et forlik mellom Trump og myndighetene han selv leder som president.

Det reagerer Løkke sterkt på.

– Dette minner mer om en bananrepublikk. Det er det Trump forsøker å gjøre USA om til, sier han.

Han mener avtalen bryter med et grunnleggende prinsipp i rettsstaten.

– Trump lager egne regler for seg selv og andre regler for andre. Det er ikke likhet for loven, sier Løkke.

Oppretter gigantfond

Forliket inneholder også et fond på 1,8 milliarder dollar som skal gi erstatning til personer som mener de ble utsatt for politisk motivert rettsforfølgelse under tidligere administrasjoner.

Trump hevder både han selv og støttespillerne hans ble behandlet urettferdig av myndighetene.

– Dette er mennesker som ble mål for politisk maktmisbruk og behandlet brutalt, sa Trump på en pressekonferanse mandag.

Men fondet har skapt sterke reaksjoner blant demokrater og juridiske eksperter.

Kritikerne mener ordningen kan bli brukt til å belønne Trumps egne støttespillere med skattebetalernes penger.

– Skattepengene dine blir til gaver til vennene hans, skrev den demokratiske senatoren Mark Warner i sosiale medier.

93 demokratiske medlemmer av Kongressen har nå bedt domstolene om å stanse avtalen.

De mener forliket bryter med grunnlovens regler som skal hindre presidenter i å bruke embetet til personlig vinning.

Demokraten Jamie Raskin kaller avtalen som «åpenbar korrupsjon», mens demokratenes leder i Representantenes hus Hakeem Jeffries mener Trump bruker skattebetalernes penger for å berike seg selv, familien og milliardærvenner på en korrupt måte.

Flere kritikere frykter også at personer som deltok i stormingen av Kongressen 6. januar 2021 kan få penger fra fondet, etter at Trump allerede har benådet flere av dem.

Richard Briffault, professor i offentlig etikk ved Columbia University, mener fondet i praksis framstår som «en åpen pengekasse».

– Ut fra det som har kommet fram så langt, er det bare et fond som skattebetalerne betaler inn i for å dekke krav fra folk som han (Trump) mener ble dårlig behandlet av den forrige administrasjonen, uten at de trenger å bevise noe i retten, sier han til CBS News.

Justisdepartementet har dessuten opplyst at staten ikke skal ha ansvar for å kontrollere mulig misbruk av midlene.

– Kan gjøre stor skade

Løkke mener avtalen kan få konsekvenser lenge etter at Trump er ute av politikken.

– Dette undergraver rettsstaten i USA. Det kan gjøre stor skade lenge etter at Trump er borte, sier Eirik Løkke til Nettavisen.

Han mener avtalen kan skape en farlig standard for framtidige presidenter.

– Presidenten kan lage egne regler for seg selv og bruke justisdepartementet og rettssystemet for å berike seg selv og straffe politiske motstandere. Det har ingen plass i et liberalt demokrati, sier han.

Mener Trump går mye lenger enn Biden

Trump har flere ganger hevdet at Joe Biden brukte rettssystemet mot ham politisk.

Løkke mener det ikke kan sammenlignes.

– Dette er mye verre. Biden blandet seg aldri direkte inn i disse sakene på den måten Trump gjør, sier han.

Han mener Trump har gjort justisdepartementet til et personlig verktøy.

– Under Biden opererte justisdepartementet etter amerikanske rettsstatstradisjoner. Nå bruker Trump systemet for egne interesser, sier Løkke.

Reagerer på skattebeskyttelsen

Løkke reagerer spesielt kraftig på at Trump-familien får beskyttelse mot eksisterende gransking av gamle skattesaker.

– Det er et forsøk på å beskytte Trump mot loven og gjøre at loven ikke gjelder likt for alle. Han får en egen beskyttelse som er helt skandaløs, sier han.

Han mener avtalen i praksis kan beskytte Trumps personlige økonomi mot videre gransking.

– Slik jeg forstår det, ligger det i systemet at alt som har med hans personlige økonomi å gjøre kan bli gjenstand for immunitet eller beskyttelse, sier Løkke.

Tidligere IRS-sjef Danny Werfel sier til Financial Times at han ikke kjenner til ett eneste tilfelle der skattemyndighetene på forhånd har lovet å stoppe gransking av en bestemt person eller virksomhet.

– Folk forventer at de samme skattereglene skal gjelde for alle, enten du er president eller en vanlig rørlegger, sier han.

Populære videoer