Herold

Dagsavisen-kommentator Helle Lyng Svendsen ropte spørsmål etter Indias statsminister. Så eksploderte videoen i India. Nå renner telefoner, trusler og agentanklager inn.

«Who is Helle Lyng?»

Det spør indiske The Economic Times, etter at Dagsavisen-kommentator Helle Lyng Svendsen ropte kritiske spørsmål etter Indias statsminister Narendra Modi i Oslo.

For ett døgn siden var hun en norsk kommentator på jobb. Nå omtales hun i flere indiske medier.

Bakgrunnen er en video hun publiserte på X, der hun forsøker å stille Modi spørsmål idet han forlater en pressekonferanse i Oslo.

Flere indiske medier skriver om reaksjonene etter at Modi ikke svarte på spørsmål fra pressen. Også det indiske utenriksdepartementet har kommentert kritikken.

- Det har vært 24 ville timer, sier Lyng Svendsen til Dagbladet.

Fikk ikke stille spørsmål

Mandag til tirsdag denne uka er Indias statsminister Narendra Modi på offisielt besøk i Norge.

Ifølge NTB var det første gang på over 40 år at en indisk statsminister besøkte Norge. Statsminister Jonas Gahr Støre møtte Modi på Gardermoen, og seinere samme dag møtte de to pressen i Oslo.

Men journalistene fikk ikke stille spørsmål til Modi, skrev NTB.

Det reagerte Lyng Svendsen på.

I en video hun selv publiserte på X, forsøker hun å stille Modi spørsmål idet han forlater rommet. I klippet kan hun blant annet høres spørre hvorfor han ikke tar spørsmål fra «verdens frieste presse».

Deretter tok det av.

- Da jeg la ut den videoen, tenkte jeg at den kanskje ville nå noen titalls tusen i India. Så gikk den ganske raskt til millionen. Det var sjokkerende å se, sier Lyng Svendsen.

- Jobben vår å spørre

Lyng Svendsen sier hun ikke forventet at Modi faktisk ville svare. Likevel mener hun det var viktig å forsøke.

- Min intensjon var å vise at vi har en kritisk presse som stiller kritiske spørsmål. Modi kan ikke komme til Norge på sine egne premisser uten å få spørsmål, sier hun.

Hun fortsetter:

- Jeg visste at han ikke ville svare, men det er jobben vår å spørre likevel.

Norge ligger på førsteplass i Reportere uten grensers (RSF) pressefrihetsindeks for 2026. India ligger derimot på 157. plass av 180 land.

Det samme poenget trakk Lyng Svendsen fram i innlegget på X, noe flere indiske medier seinere har omtalt.

Hylles og kritiseres

Videoen har også blitt plukket opp av Modi-kritikere i India.

Ifølge Times of India delte opposisjonsleder Rahul Gandhi videoen, og brukte den som eksempel på at Modi unngår kritiske spørsmål fra pressen.

Samtidig har indiske myndigheter avvist kritikken. Det indiske utenriksdepartementet sier, ifølge Times of India, at India er et «stolt demokrati», og at utenforstående ofte ikke forstår landets størrelse og kompleksitet.

Anklages for å være agent

Samtidig som videoen har gjort henne kjent i India, har reaksjonene også vært voldsomme. Lyng Svendsen forteller at meldinger og telefoner har strømmet inn etter at videoen begynte å spre seg.

- Det er skummelt. Folk ringer meg fra India og skriver at de har fått tak i adressen min, sier hun.

Hun forteller om grove meldinger, blant annet med innhold om seksuell vold.

- Noen er skikkelig stygge. Det er ikke hyggelig, sier hun.

I sosiale medier er hun også blitt anklaget for å være utenlandsk agent eller ha andre motiver enn journalistiske. Det avviser hun.

- Jeg er bare lønnet for journalistikken min i Dagsavisen. Det er min eneste arbeidsgiver. Jeg er ikke lønnet av Pakistan eller Kina, eller hvem det nå skulle være. Folk i Norge vet dette, sier hun.

Hun mener anklagene er et forsøk på å flytte oppmerksomheten bort fra det hun faktisk spurte om.

- Det er interessant at Modi-tilhengere forsøker å diskreditere meg på den måten, i stedet for å svare på kritikken, sier Lyng Svendsen.

Kritikk mot pressefriheten

Modis norgesbesøk er et høyt profilert diplomatisk besøk.

Ifølge regjeringen er Modi i Norge fra 18. til 19. mai, og besøket omfatter både møte med Støre, audiens hos Kongen, en norsk-indisk næringslivs- og forskningskonferanse og det tredje nordisk-indiske toppmøtet. Regjeringen skriver at India spiller en sentral rolle i spørsmål om klima, teknologi, handel og internasjonal sikkerhet.

Støre har også framhevet at Norge ønsker tettere samarbeid med India om handel, teknologi og grønn omstilling. I forbindelse med besøket etablerte Norge og India et grønt strategisk partnerskap.

Samtidig er Modi omstridt. NTB skriver at han ofte er blitt kritisert for å svekke det indiske demokratiet, og at ytrings- og pressefriheten i India har blitt redusert i perioden han har sittet ved makten, med henvisning til det svenske forskningsinstituttet V-Dem.

Støre har på sin side sagt at Norge diskuterer ytringsfrihet og menneskerettigheter med India.

- Jeg har ikke tenkt å bruke en demokratisk pekefinger når vi møter Indias statsminister, sier Støre, ifølge NTB.

- Mer direkte journalistikk

Lyng Svendsen sier hun også har fått mer konstruktive tilbakemeldinger etter at videoen spredte seg.

- Jeg har også fått meldinger fra folk som synes journalistikken vår i Norge er krassere og mer direkte enn de er vant til, sier hun.

Hun mener reaksjonene viser hvorfor det var viktig å stille spørsmålet.

- Vi har pressefrihet her i Norge. Da må vi også bruke den til å stille kritiske spørsmål.