Herold

Pep Guardiola (55) skal være rasende over at nyheten om hans avgang lekket mandag. - Tror ikke det har noe å si, sier ekspert.

Ryktene har svirret lenge. Blir dette Pep Guardiolas siste sesong som Manchester City-manager?

Mandag kveld, samtidig som gullrival Arsenal møtte Burnley, sprakk nyheten. Først fra Daily Mail, før et samlet engelsk pressekorps hang seg på - spanjolen gir seg.

At mediene valgte å slippe nyheten mandag kveld fikk mange til å reagere, inkludert Viaplay-ekspert Tor Ole Skullerud.

- Timingen er helt forferdelig. Hva er det som har skjedd på veien her? Det skal altså spille sesongens på mange måter viktigste kamp i morgen i Bournemouth, sa Skullerud etter at Arsenal hadde beseiret Burnley med 1-0.

Kveldens kamp er helt avgjørende for Citys gullsjanser. Taper de poeng der, er Arsenal Premier League-mestre.

Guardiola selv skal ha vært rasende på at nyheten kom da den gjorde, skriver tabloidavisa The Sun. The Guardian skriver at spanjolen følte seg tvunget til å gi spillerne beskjeden mandag kveld etter at nyheten hadde sprukket.

- Pep er rasende over timingen, rett før en kamp. Han innkalte spillerne til en gruppesamtale sent i natt og bekreftet at han drar. Han beklaget måten nyheten kom ut på, sier en kilde til The Sun.

Hverken Guardiola selv eller Manchester City har bekreftet avgangen offentlig. Viaplay-ekspert Nils Johan Semb ble overrasket da han hørte nyheten.

- Det har jo versert en del rykter om at dette kunne være Peps siste sesong, men jeg ble litt overrasket, sier den tidligere landslagssjefen til Dagbladet.

- Premier League mister etter min mening ikke bare sin største trenerprofil, men sin største profil.

Semb tror ikke spillerne lar seg påvirke nevneverdig av å ha fått beskjeden tett på den livsviktige kampen mot Bournemouth.

- Det er en halv uke igjen av sesongen, og spillerne vet at for å være i posisjon må de vinne i dag. Jeg har vært med på sånne race som har blitt avgjort i siste serierunde før, og det blir så mye nerver. Det så du på Arsenal i går, sier Semb.

Martin Ødegaard og lagkameratene så tidvis frynsete ut mot allerede nedrykksklare Burnley mandag.

- Hvis City klarer oppgaven i dag, har de en fair sjanse til å ta tittelen, slår Semb fast.

- Kan det være et ekstra insentiv for City-spillerne å prøve å vinne tittelen i Guardiolas siste sesong?

- Jeg tror det insentivet er der uansett. Det er bare noen dager igjen av sesongen. De har vunnet to titler, og dette er den ene som står igjen som de har mulighet til å ta. Så jeg tror ikke dette vil slå noe negativt eller positivt ut.

Tirsdag kveld venter Bournemouth på Vitality Stadium. Hjemmelaget har ikke tapt på 16 kamper. City er altså avhengige av å vinne.

- De er favoritter, selv om de spiller mot et Bournemouth-lag som ikke har tapt på 16 kamper. Jeg har tidligere nevnt dette som en kamp der de kan miste tittelen. Det er en ekstremt tøff oppgave, men jeg tror City klarer det og jeg tror derfor vi får dette racet helt inn. Da blir det en heftig søndag, slår Semb fast.

Søndag spilles siste runde Premier League. Vinner City i kveld går de til sesongens siste ligarunde to poeng bak Arsenal. Der venter Aston Villa, mens Ødegaard og Arsenal gjester Crystal Palace.