Herold

Et russisk skip sank under mystiske omstendigheter utenfor Spania i 2024. Etterforskningen peker på at skipet hadde hemmelig last om bord.

Det 142 meter lange skipet «Ursa Major» sank lille julaften 2024, rundt 100 kilometer fra havnebyen Cartagena i Spania.

Ifølge den første rapporten fra spanske myndigheter fraktet skipet «ufarlig last», men under avhør skal kapteinen ha innrømmet at to av containerne inneholdt deler til atomreaktorer.

Spanske myndigheter undersøker nå om lasten egentlig var på vei fra Russland til Nord-Korea.

Det rapporterte kanalen CNN forrige uke.

Flere teorier

Både CNN og spanske La Verdad viser til opplysninger fra etterforskningen som antyder at «Ursa Major» kan ha hatt et helt annet endemål enn først oppgitt.

Skipsrederiet Oboronlogistics sier lasten skulle fra St. Petersburg til Vladivostok, men anonyme kilder hevder at kursen i realiteten gikk mot Nord-Korea.

Bare to måneder før skipet sank hadde Kim Jong‑un sendt tusenvis av nordkoreanske soldater for å bistå russiske styrker i krigen mot Ukraina.

Ekspert reagerer

Den spanske regjeringen har så langt delt lite informasjon med offentligheten. Først i februar i år, etter press fra opposisjonen, publiserte forsvarsdepartementet en kort redegjørelse.

Der bekreftet de at skipets russiske kaptein i avhør sa at skipet fraktet «komponenter til to atomreaktorer tilsvarende dem som brukes i ubåter».

Han skal samtidig ha forklart at han ikke visste om de var utstyrt med atombrensel.

Mike Plunkett, senioranalytiker ved det britiske etterretningsselskapet Janes, mener det er lite sannsynlig at eventuelle reaktorer om bord var fylt med atombrensel.

- Hvis de stammet fra ubåter vil de fortsatt være radioaktive, men i langt mindre grad enn om de hadde vært fullastet med brensel.

Han understreker at en eventuell overføring av atomteknologi til Nord‑Korea vil være et dramatisk skritt.

- Hvis Russland virkelig forsøkte å overføre reaktorkomponenter til Nord-Korea, er det et alvorlig signal - særlig for Sør‑Korea, sier han.

Tegn på eksplosjon utenfra

Ifølge etterforskning ble tre eksplosjoner registrert ved skipet før det gikk ned. To mannskapsmedlemmer ble antatt omkommet, mens 14 andre ble reddet i land.

Etterforskningen har også avdekket hull i skroget som ifølge eksperter ligner på skader forårsaket av moderne torpedoer, av typen bare stormakter som USA, Russland og Iran skal ha.

Andre teorier peker på sprengladninger om bord eller sjøminer.

Pentagon har avslått å kommentere saken, men amerikanske flydata viser at spesialfly av typen Boeing WC‑135 - kjent som såkalte «atomsniffere» - fløy over området i en periode både før og etter forliset.

Krever svar

Lokale myndigheter i regionen Murcia sier de ikke er fornøyd med forklaringen fra sentrale myndigheter.

- Vi krever full åpenhet og en teknisk inspeksjon som kan avklare om det virkelig fantes materiale av atomkarakter om bord, sier talsmann Marcos Ortuño til avisa El País.

Regjeringen i Madrid har så langt nølt med å publisere detaljer fra etterforskningen, med henvisning til «tekniske utfordringer» ved å hente opp skipets svarte boks fra 1200 meters dyp.

En svart boks, også kalt Voyage Data Recorder (VDR), registrerer og lagrer hendelsesforløpet før og under en eventuell ulykke, slik at havarikommisjoner og rederier senere kan granske hendelsen.

- Noe holdes skjult

Hva som faktisk utløste eksplosjonen, og hvor lasten egentlig skulle, er fortsatt uklart.

Flere opposisjonspolitikere i Spania hevder at både Russland og spanske myndigheter holder tilbake informasjon i saken.

- Når man ikke får klare og utfyldende svar, er det naturlig å spørre seg hva de prøver å skjule, sa parlamentarikeren Juan Antonio Rojas Manrique til CNN.

Talsmann for det regionale styret, Marcos Ortuño, opplyste torsdag at en forespørsel hadde blitt sendt til Spanias regjering.

- I løpet av hele denne tida har vi ikke fått noe offisielt innsyn, og det vi leser i pressen, skaper uro. Derfor har vi bedt forsvarsdepartementet om en full redegjørelse og en inspeksjon for å utelukke tilstedeværelsen av nukleære komponenter, sa Ortuño.

Han kritiserer samtidig det han oppfatter som hemmelighold fra regjeringen.

- Vi krever klarhet, vi krever åpenhet, og vi krever informasjon. Det kan ikke være hemmelighold i en sak av denne karakter, understreket han.