Herold

Ryan Lochte (41) var en av verdens beste svømmere og har en drøss av OL-meritter. Nå har han kvittet seg med over halvparten av medaljene etter tøff tid.

Den amerikanske svømmestjerna har vært høyt og lavt. 12 OL-medaljer på den ene siden, skilsmisse, rusmisbruk og skattegjeld på den andre.

Nå åpner han opp.

- Har jeg skattegjeld? Ja. Men jeg gjorde det fordi jeg ikke trenger medaljene. Jeg kan fortsatt glede meg over minnene, og hvis jeg kan tjene penger på dem, er det helt topp, sier Lochte til New York Post, gjengitt hos Expressen.

Lochte hevder han har han tjent rundt 3,6 millioner kroner på å selge ni av de tolv OL-medaljene sine.

Amerikaneren en av de mest suksessrike svømmerne på begynnelsen av 2000-tallet, og sammen med svømmeikonet Michael Phelps tok han fire strake OL-gull i stafetten 4 x 200 meter fri-lag.

Men utenomsportslig støy har også preget karrieren.

OL i Rio de Janeiro i 2016, hans siste leker som aktiv utøver, havnet han i en stor skandale etter gullfeiringen. Lochte hevdet at han hadde blitt ranet, men det viste seg senere å ikke stemme. Overvåkingsbilder fra en bensinstasjon viste i stedet at svømmerne hadde drevet med hærverk.

I 2021 prøvde han å kvalifisere seg til OL. Det gikk ikke, og senere la han opp. I 2023 ble en billullykke, og senere alkohol- og narkotika-misbruk, starten på en tung tid.

- Jeg gjorde det bare for å flykte fra helvete jeg levde i. Det var mest marihuana og kokain. Ja, det er forferdelig. Jeg ser på meg selv nå og tenker bare: «Hva i all verden holdt jeg på med?».

Nå er han på bedringens vei.

Han forteller at han har gått i terapi og fått hjelp. 41-åringen har også fått seg en ny kjæreste etter at han skilte seg i fjor. I sommer planlegger paret å flytte til Missouri, hvor Lochte skal begynne som hjelpetrener for et universitetslag.