Herold

Endelig skal pasienter i nord få slippe unødig reisevei og utgifter til overnatting når de må behandles langt unna der de bor.

1. mai ble en merkedag. Det var en festdag for oss i Kreftforeningen. I flere år har vi kjempet for like rettigheter for pasienter over hele landet. 7. mai ble det offisielt: Nå har vi også Stortinget med på laget.

Stortinget har bedt regjeringen sørge for at pasienter ikke får en for lang og belastende reise. Det vil de som reiser langt merke på kroppen. De som må reise til en annen kommune eller fylke, for å komme seg til nærmeste behandlingstilbud eller der hvor fagkompetansen befinner seg, vil merke det aller best. Ordfører i Gamvik Ragnhild Vassvik har skrevet svært godt om vanskelighetene dette medfører.

Ordtaket «Handling sier mer enn tusen ord» betyr ekstra mye på en dag som dette. Det er nesten ett år siden vi var på Stortinget med Merete Hansen. Hun har blitt kreftfri, men fremdeles avhengig av å reise for å få behandling. Politikerne fikk høres hennes og andre pasienters historier om et rigid og utdatert system.

Merete og alle andre pasienter med lang reisevei ble heldigvis lyttet til og tatt på alvor.

Det gikk fort i riktig retning, og vi har fått støtte fra alle partier på hver sin måte. Regjeringen og deres budsjettpartnere hastebehandlet en økt tilskuddssats for overnatting i Helse Nord. Pasientene fikk nå, i en prøveordning, refundert 1300 kroner: En økning på 589 kroner. Det var bra, men ikke bra nok.

Stortinget har gitt regjeringen og helseministeren en marsjordre. Den lyder (med litt flere ord) slik:

• Regjeringen skal se på den totale reisetiden for pasienter: De skal ta tak i unødvendig lang og belastende reisevei.
• Regjeringen skal tak i de økonomiske vilkårene for pasienter, både når det gjelder fremkomstmidler og overnatting: De skal sørge for at fleksibilitet veier tyngst ved valg av reise og øke satsen på overnatting mot det nivået det faktisk koster.
• Regjeringen skal sørge for at utlegg blir statens, ikke pasienters ansvar. Flere mister inntekten sin når de blir syke: De skal ikke oppleve en ytterligere økonomisk belasting, fordi de venter på refusjon av utlegg.

Det er forslag vi feirer og støtter helhjertet. Nå ser vi frem til at regjeringen kommer på banen med klarere retningslinjer og penger i budsjettet.

Vi reiser på sykehus fordi vi trenger behandling. Derfor er det viktig at vi tar hensyn og tilpasser reisen med tanke på at noen faktisk er syk. De som skal på behandling, trenger fleksibilitet.

Det er mange ulemper med å bo langt unna et sykehus, men det skal ikke koste noe ekstra å bo langt unna et sykehus.

Etter dagens endring, er vi et langt steg nærmere denne visjonen. Det er en seier for kreftpasienter i nord.