Herold

– Vi ser det veldig tydelig, sier langrennslegenden Petter Northug.

LILLEAKER, OSLO (Nettavisen): Tematikken er kjent territorium for Petter Northug (40).

I 2013 sjokkerte trønderen Norge og brøt med landslaget for å satse på sitt eget lag, sponset av Coop.

På den tiden var et slikt trekk nærmest uhørt. Fram til da var landslaget en «hellig gral» i det norske langrennsmiljøet.

Men årene har gått og tidene har forandret seg. Nå florerer det av private lag og alternativer til de tradisjonelle landslagene.

Nylig ble det kjent at det svenske håpet Alvar Myhlback igjen har takket nei til landslaget. Han gjorde det samme i 2025.

Myhlback er av mange regnet som det kanskje aller største talentet på herresiden i Sverige.

Northug forstår «Sverige-prinsens» nei

Selv ikke ansettelsen av norske Egil Kristiansen som landslagstrener var nok til å overbevise 20-åringen. Heller ikke stjernen Jonna Sundling er en del av det svenske landslaget neste sesong. Etter 12 år har hun nå valgt å «gå en annen vei».

Det til tross for at 31-åringen har tatt en rekke internasjonale medaljer som en del av Sveriges landslag.

Northug kjenner Myhlback godt. Han mener unggutten tar et fornuftig valg – selv i en sesong med VM på hjemmebane i Falun.

– De skulle jo gjerne hatt de beste samlet, det vil jo landslaget, også rent markedsmessig. Men Lager 157 (Myhlbacks lag) er en del av sjelen til Alvar. Det betyr så mye for ham, det treningsmiljøet og de kameratene han har der, sier Northug til Nettavisen.

– Så jeg tror det er vanskelig for ham å rive seg løs fra det, mener trønderen.

Northug påpeker videre at Myhlback uansett har bedre vilkår i Lager 157-satsingen, enn på et landslag.

– Jeg tror han trives så godt der at han ikke ønsker landslaget. Han har funnet sin plass og landslaget er ikke i nærheten av å matche verken de økonomiske kravene som Alvar vil ha eller den friheten han får i form av trening og å bygge det opp selv.

Den norske langrennskongen gikk nylig hardt ut mot det som har utspilt seg rundt landslaget i Norge den siste tiden.

Flere utøvere, som Astrid Øyre Slind, har langt på vei blitt «tvunget» inn på landslaget av Norges Skiforbund. Northug mente forbundet ikke har gjort noen endringer for å tilpasse for utøvere som vil stå utenfor landslaget og deres behov.

I Sverige er det derimot større aksept for at utøvere kan stå utenfor landslaget og likevel representere nasjonen internasjonalt.

Sundling er regjerende sprintverdensmester fra Trondheim i 2025, og er uansett sikret et friplass i Falun-VM, mens Myhlback, til tross for at han satser mest på langløp, også fort kan bli høyaktuell for både verdenscupen og en potensiell VM-plass.

Northug slår alarm: Spår begynnelsen på slutten

Northug, som selv er sjef i Team Burger King Northug, tror privatlag sakte, men sikkert nå overtar i langrennssporten.

På direkte spørsmål om vi nå ser begynnelsen på slutten for det «tradisjonelle landslaget», svarer Northug:

– Ja, vi ser jo veldig tydelig at privatlag tilbyr bra pakker for de gode utøverne. På privatlag er de kanskje med og bygger et enda mer skreddersydd og sportslig opplegg og utøverne får et mer spisset opplegg.

– Landslaget, der du er en del av det sammen med resten, har vært bra i mange år. Men vi ser at retningen nå er at privatlag har prestert bra, de gjør ting riktig, det er mye kompetanse der, sier den tidligere OL- og VM-mesteren.

I Norge har utøvere som Johannes Høsflot Klæbo og Kristine Stavås Skistad landslagsplass, men satser i stor grad med et eget opplegg. Øye Slind ønsket også å fortsette hos Team Aker Dæhli, men fikk nei av skiforbundet til å gjøre nettopp det.

Northug peker blant annet på at nettopp privatlaget Team Aker Dæhlie har gjort en god jobb med mange norske utøvere.

– Det ser man jo på resultatene i vinter, spesielt med Team Aker Dæhlie og andre som har en flust av løpere.

– De har utøvere som har prestert i vinter, både på herre- og damesiden, mener trønderen.

Smartembed for https://www.nettavisen.no/api/graff/v1/component/enkel-poll?id=92786

Kristiansen ville ha Myhlback: Fikk nei

Mens svensk kvinnelangrenn har hatt stor suksess med sine landslagsutøvere de siste årene, er det nå syltynt på herresiden. Saumfarer du resultatlistene til herrene fra OL i Milano og Cortina, er det lett å spørre seg om Sverige i det hele tatt var med?

Truls Gisselman tok riktig nok en sjuendeplass på skiathlon og nevnte Myhlback fikk en niendeplass på sprinten, men alt i alt var det tynn suppe. Foran 26/27-sesongen er kun fem herreutøvere tatt ut på det svenske A-landslaget, i en sesong med VM i Falun.

Egil Kristiansen, som altså er ny trener i Sverige, har også vært klar på at han gjerne skulle hatt med Myhlback i troppen.

– Han er et supertalent og personlig skulle jeg ønske at han satset på tradisjonelt langrenn til VM i Falun. Det er noe han kanskje bare får oppleve én gang i karrieren, og han vil kunne ta opp langløpskarrieren etter det, sa Kristiansen nylig.

Myhlback svarte på sin side til SVT at det var en diskusjon han ikke var interessert i å gå inn på.

Kommentator i svenske Aftonbladet, Anna Rydén, sier i en podkast hos avisen at mange nok kunne tenkt se å se Myhlback i laget.

– Den de savner i denne troppen, er Alvar Myhlback, mener hun.

Svenske herrer i bakgrunnen: «Hva skjer her?»

Hun understreker imidlertid at det ikke er uventet at 20-åringen igjen har valgt å takke nei.

– Men det er ingen overraskelse at han har sagt nei. Det hadde vært en større skrell om han hadde takket ja. Han har vært tydelig på at han vil fortsette med langløp, men håper også å få kjøre noen renn i verdenscupen. Akkurat som forrige sesong.

– Han elsker langløp, han elsker sitt Lager 157 på en måte som gjør at han ikke vil legge den tryggheten bak seg, sier Rydén.

Selv om Sverige bak sitt A-landslag har rekruttlaget Team Bauhaus, med flere løpere som kan bli aktuelle for å representere nasjonen i verdenscupen fram mot neste års VM, innrømmer Aftonbladet-kommentatoren at det ser tynt ut på herresiden akkurat nå.

– Det er klart, det føles litt skralt med kun fem løpere på herrelaget.

Veteranen Calle Halfvarsson er en annen som satser mot VM på hjemmebane i privat regi. 37-åringen brøt med landslaget i 2025.

– Jeg kan forstå om det sitter en del utøvere rundt om i Europa og tenker: «Okay, hva er det som skjer her?». De ser en stor, lang rad av kvinneutøvere, noen av verdens beste, og så står herrene der som noen figurer i bakgrunnen og er så få, mener Rydén.

Videre omtaler hun herrelandslaget som et «synkende skip» basert på den nylig avsluttede sesongen, men har et håp om at norske Kristiansen nå kan komme inn og styre skipet i en mer positiv retning før vinterens store høydepunkt i Falun.

Frida Karlsson vraket landslaget i 2022

Til tross for suksessen på kvinnesiden, har det også versert rykter der om at store profiler som Frida Karlsson og Ebba Andersson har vurdert å satse i privat regi, utenfor landslaget, mens Jonna Sundling nå har tatt valget om å faktisk gjøre det.

Tilbake i 22/23-sesongen valgte superstjernen Karlsson eksempelvis å stå utenfor landslaget, før hun gjorde comeback den påfølgende sesongen. Konflikten den gang handlet om større frihet til å velge hvilke samlinger hun var med på.

Også etter suksessesongen 25/26 har de svenske kvinnene satt harde krav til forbundet og landslaget.

Flere av utøverne på damelaget har de siste årene kjørt egne opplegg under barmarkssesongen og opp mot mesterskap, noe de i en evaluering understrekte at må fortsette, om dagens landslagsmodell skal være bærekraftig, ifølge den svenske avisen Expressen.

– Det jeg synes er viktig og som jeg opplever har vært veldig vellykket de siste sesongene, er at man tilrettelegger for individuelle opplegg og lar oss ha fleksibilitet, sa Ebba Andersson om evalueringen til avisen i starten av april.