Herold

Bør Eikely få etablere en ny, kristen privatskole i Eigersund? John Mong (KrF) mener ja, men i håp om å få politisk flertall har han lansert et forslag om å sende en nøytral uttalelse til Utdanningsdirektoratet.

Eikely ønsker i første omgang godkjenning for en skole med inntil 70 elever. Det er Utdanningsdirektoratet som tar avgjørelsen, men kommunen har rett til å uttale seg. Kommunestyret har saken mandag kveld, mens formannskapet avga sin innstilling i forrige uke.

I formannskapet kom det fram – som i levekårsutvalgets tidligere møte – at Fremskrittspartiet er for en tredje privatskole i Eigersund.

– Vi vil støtte etablering av Eikely skole. For oss handler dette om et grunnleggende prinsipp, nemlig at foreldre skal ha reell valgfrihet når det gjelder barnas skolegang. Mangfold er en styrke, og alle må få velge tilbudet som passer dem og deres verdigrunnlag best, argumenterte Sven Eirik Hansen (Frp).

Kommunedirektøren om Eikely: – Vil få konsekvenser for den offentlige skolen

Støtter opp om den offentlige skolen

Han møtte motbør fra Beate Kydland (Ap).

– Det er ingen hemmelighet at det er viktig for Arbeiderpartiet med en sterk offentlig skole med god kvalitet. Det gir like muligheter for utdanning uavhengig av foreldrenes økonomi, bosted eller bakgrunn og bidrar til mindre forskjeller. Offentlige skoler samler elever fra ulike miljøer og er en viktig møteplass, minnet Kydland om.

Hun viste også til den pågående diskusjonen om skolestruktur i Eigersund. Kommunedirektøren har tidligere foreslått å legge ned flere skoler for å spare penger.

– Slik sett er ikke tida riktig for å starte en ny, privat skole. Vi har allerede to gode i Eigersund, og jeg tenker at det får holde. Da jeg første gang leste om Eikely skole i avisa, låt det litt umusikalsk i mine ører. Samtidig som vi har store utfordringer knyttet til befolkningsutvikling og færre elever, kommer det et forslag om å opprette en ny skole. Det er ikke noe Arbeiderpartiet ønsker, signaliserte Beate Kydland.

Dette sier politikerne om ny privatskole: – Vi har ikke mulighet per i dag

Pekte på det prinsippielle

John Mong og KrF er derimot av en annen oppfatning. Han vil ikke støtte kommunedirektørens negative innstilling.

– For oss er rettighetene til foreldre etter privatskoleloven viktige og grunnleggende. Denne loven sier at foreldre skal kunne velge et livssynsalternativ for sine barn som samstemmer med sitt eget. For KrF er det et viktig prinsipp, sa Mong, som viste til at privatskoleloven er tuftet både på internasjonale menneskerettigheter og FN-konvensjonen.

– Prinsippet om foreldres valgfrihet er for oss mer styrende enn om etablering av en ny skole er til fordel eller ulempe for vertskommunen. Mitt inntrykk er dessuten at kommunedirektøren har brukt mer energi i sin saksutredning på å belyse de potensielt negative sidene enn de mulig positive elementene, uttalte KrFs gruppeleder.

– Bedre med en nøytral uttalelse enn en veldig negativ

Han mener de som nå har søkt om å få etablere en ny skole, ikke kan lastes for at Eigersund kommune har latt være å justere skolestrukturen og skolearealene i henhold til elevtallene.

– Et flertall av politikerne i kommunen må stå ansvarlig for det. Jeg syns også kommunedirektøren går vel langt når det konkluderes med at det ikke er behov for Eikely skole. Når det gjelder påstandene om at etableringen vil gå ut over økonomien til vertskommunen, ser det for meg ut som om det er tatt utgangspunkt i en verstefallsberegning, la Mong til.

Han gjorde det klart at forslaget fra Frp er mest i tråd med synet og verdigrunnlaget til KrF i denne saken.

– Men jeg er samtidig opptatt av hva vi kan komme i mål med politisk og få flertall for, og jeg mener det slik sett er bedre hvis kommunen sender et nøytralt svar til direktoratet enn noe veldig negativt, sa John Mong, som derfor foreslår at Eigersund ikke skal ta stilling for eller imot søknaden om godkjenning etter privatskoleloven, men sende over en faktabasert uttalelse til Utdanningsdirektoratet.

– Klinger dårlig for meg

Kari Johanne Melhus (Sp) er på linje med Ap om hvilken uttalelse som bør sendes.

– Vi står i en krevende situasjon når det gjelder skolestruktur. Ett av forslagene er å legge ned skolen på Helleland. Da klinger det ikke godt med etablering av en ny privatskole. Det er greit at folk skal ha et alternativ, men vi har en god offentlig skole i Eigersund, og den må vi ta vare på, formanet Melhus.

Knut Sirevåg (H) understreket at Høyre er for både valgfrihet og mangfold, ikke minst i skolen.

– Friskoler er et viktig supplement til den offentlige skolen, etter vårt syn. Ut fra det burde vi applaudert det som nå kommer, og ønsket en ny privatskole velkommen. Men vi har noen lokale utfordringer i Eigersund for tida. Vi har en skolebruksplan som snart skal behandles, og antagelig skal vi om kort tid begrense dagens tilbud. Da vil en ny skole kunne virke forstyrrende inn, resonnerte Høyres gruppeleder under formannskapets behandling.

Møter seg selv i døra

Han viste videre til at Eikely også kan legge litt ekstra byrder på den kommunale økonomien i ei tid som dette.

– Jeg møter meg selv i døra i denne saken. Mitt prinsipielle standpunkt møter lokale utfordringer. I dette tilfellet må det prinsipielle vike for min del. Per i dag støtter Høyre kommunedirektøren sitt forslag til vedtak. Vi tror at det er best for lokalsamfunnet og hele kommunen at vi nå konsentrerer oss om å lage et best mulig tilbud gjennom den offentlig skolen, sa Sirevåg, som likevel holdt døra litt åpen for at det kan bli endringer fram mot kommunestyrets møte.

– Vi skal diskutere forslaget fra John Mong i gruppa, bemerket han.

– Forstår godt at folk ønsker valgmuligheter

Roald Eie (uavhengig) er enig med Frp når det gjelder Eikely skole.

– Folk er ulike, og behovet for en skole er forskjellig. Når jeg ser utviklingen i den offentlige skolen, forstår jeg godt at folk ønsker andre valgmuligheter. Vi må la folk få lov til å velge fritt, var hans budskap.

Gunnar Kvassheim (V) er sterk tilhenger av å bygge en god offentlig skole. Samtidig mener han det er viktig at det finnes alternativer.

– De to privatskolene vi har i kommunen fra før, er nå nede på et lavt elevtall. Får vi flere skoler i Eigersund med 40-50 elever, ender vi med en problematisk fragmentering. Jeg setter foreldres valgfrihet svært høyt, men i denne saken støtter jeg likevel kommunedirektøren sin innstilling om å sende en negativ uttalelse. Jeg ønsker å ivareta det helhetlige ansvaret vi har for oppvekstmiljøet i Eigersund, klargjorde Kvassheim.

Under avstemmingen fikk først Fremskrittspartiets forslag stemmene til Olga M. Østerbø, Sven Eirik Hansen, John Mong og Roald Eie. Deretter stemte de samme fire for John Mongs forslag om nøytral uttalelse. Det ble dermed flertall for kommunedirektørens negative innstilling.

Kommunen skal uttale seg om ny privatskole: – Det blir en sak for politikerne

Vil starte ny privatskole i Eigersund: – Tar ansvar for foreldre som ønsker et kristent alternativ

Kjære Høyre, må prinsippene virkelig vike?