Herold

Utbruddet har allerede krysset grensen til Uganda. Samtidig finnes det verken godkjent vaksine eller spesifikk behandling mot varianten.

Verdens helseorganisasjon (WHO) erklærer ebola-utbruddet i DR Kongo og Uganda som en internasjonal folkehelsekrise. Utbruddet er knyttet til Bundibugyo-varianten av ebolaviruset, en sjeldnere variant som det foreløpig ikke finnes godkjente vaksiner eller spesifikke medisiner mot.

Frykter større utbrudd

Ifølge WHO er det registrert åtte laboratoriebekreftede tilfeller, 246 mistenkte tilfeller og 80 mistenkte dødsfall i Ituri-provinsen øst i DR Kongo.

To bekreftede tilfeller er også meldt i Kampala i Uganda, begge hos personer som hadde reist fra DR Kongo. Ett av tilfellene endte med dødsfall.

WHO understreker at utbruddet ikke regnes som en pandemi. Samtidig varsler organisasjonen at situasjonen kan være mer alvorlig enn tallene viser.

– Det er betydelig usikkerhet rundt det reelle antallet smittede og den geografiske spredningen, advarer WHO-direktør Tedros Adhanom Ghebreyesus, ifølge BBC.

En mulig sak i Kinshasa ble først omtalt som bekreftet, men WHO opplyser i en oppdatert erklæring at personen testet negativt ved videre kontroll.

Ingen godkjent vaksine

Bundibugyo-varianten skiller seg fra Zaire-varianten, som det finnes vaksiner mot. Det gjør utbruddet vanskeligere å slå ned raskt.

WHO peker også på at området er preget av konflikt, høy mobilitet, humanitær krise og mange uformelle helsetilbud.

Slik smitter ebola

Ebola smitter ikke gjennom luft, men gjennom direkte kontakt med kroppsvæsker fra syke eller døde personer, som blod, oppkast, avføring, spytt eller svette. Inkubasjonstiden er vanligvis mellom to og 21 dager.

Tidlige symptomer kan ligne influensa, med feber, hodepine, muskelsmerter og utmattelse, før sykdommen kan utvikle seg til oppkast, diaré, organsvikt og blødninger.

Kilde: WHO

WHO ber DR Kongo og Uganda styrke smittesporing, isolering, laboratorietesting og infeksjonskontroll. Organisasjonen fraråder samtidig land å stenge grenser eller innføre generelle reiserestriksjoner.

– Slike tiltak blir ofte innført av frykt og har ikke vitenskapelig grunnlag, skriver WHO.

Begravelsene bekymrer

Et av de mest sårbare punktene er begravelser. Tidligere ebolautbrudd har vist at smitte kan spre seg når pårørende vasker eller berører døde.

– Vi vil ikke at folk skal bli smittet på grunn av begravelser, sier Africa CDC-sjef Jean Kaseya til BBC.

WHO ber derfor om at begravelser gjennomføres på en trygg og verdig måte, med opplært personell og rom for lokale tradisjoner der det er mulig. Samtidig understreker organisasjonen at informasjon til befolkningen blir avgjørende for å få kontroll.