Herold

Over 4000 amerikanske soldater skulle til Polen, før kontrabeskjeden kom fra Pentagon. Nå krever folkevalgte svar.

Pentagons brå beslutning om å stanse en planlagt ni måneder lang utplassering av over 4000 amerikanske soldater til Polen har utløst kraftige reaksjoner i Washington.

Ifølge Military Times gjaldt ordren 2nd Armored Brigade Combat Team i 1st Cavalry Division, basert ved Fort Hood i Texas. Avdelingen hadde allerede markert avreisen, sendt en fremskutt gruppe og begynt å frakte utstyr til Europa da beskjeden kom.

Fungerende hærsjef Christopher LaNeve sa i en høring i Kongressen at ordren kom fra forsvarsminister Pete Hegseth. Han opplyste at beslutningen ble tatt «i løpet av de siste to ukene», i samråd med U.S. European Command og Nato-øverstkommanderende Alexus Grynkewich.

– Et slag i ansiktet

Flere folkevalgte reagerer sterkt på både tidspunktet og mangelen på forklaring.

– Dette er et slag i ansiktet på Polen. Det er et slag i ansiktet på våre baltiske venner, sa den republikanske kongressrepresentanten Don Bacon.

Bacon hevdet også at polske ledere ble tatt på senga av beslutningen. Også republikaneren Mike Rogers, leder av forsvarskomiteen i Representantenes hus, kritiserte Pentagon for manglende konsultasjon med Kongressen.

Associated Press skriver at stansen ikke bare gjelder Polen. Også en planlagt utplassering av en amerikansk rakettartilleribataljon til Tyskland skal være avlyst.

Ifølge AP er grepene del av et mål om å redusere det amerikanske styrkenærværet i Europa med rundt 5000 soldater.

Uro for signalet til Russland

Pentagon avviser at beslutningen var uventet eller tatt i siste liten. Talsmann Joel Valdez sa ifølge AP at nedtrekket bygger på en «omfattende prosess med flere faser».

Likevel sa hærledelsen i Kongressen at selve beslutningen ble tatt bare dager før høringen.

Den kansellerte brigaden utgjør en av den amerikanske hærens tunge panserformasjoner, og ifølge ABC News kan bortfallet redusere USAs kampkraft i Polen med nær halvparten.

– En av fordelene med basene i Polen er at dersom vi må i aksjon, har vi et utgangspunkt. Det er ikke bare raskere, men billigere, sa senator Jeanne Shaheen til ABC News.

Polen viktig på Natos østflanke

Stansen kommer samtidig som Nato har styrket sin tilstedeværelse langs østflanken etter Russlands fullskalainvasjon av Ukraina.

Nato beskriver Russland som den alvorligste trusselen mot euroatlantisk sikkerhet på flere tiår, og peker på at alliansen har økt beredskapen og kampklare styrker i øst.

Polen har samtidig blitt trukket frem som en av Natos mest offensive forsvarsinvestorer. Nato-sjef Mark Rutte roste i desember Polen for å bruke over 4,5 prosent av BNP på forsvar, og for rollen landet spiller i støtten til Ukraina.