Herold

— Årets 17. mai-taler er kortreist, han bygde hus og bor på Årenesplatået, og han er en ekte flekkefjæring. Årets 17. mai-taler er Svein Magne Meland, sa Glenn Tønnessen før applausen traff.

Fra scenen holdt Meland en tale preget av lokal stolthet, takknemlighet og sterke oppfordringer om fellesskap og omsorg.

Meland trakk tidlig fram Flekkefjord som en by han setter stor pris på å bo i.

— Vi som får bo her må virkelig kunne si å ha havnet på den grønne grein i livet. Det er som å vinne i Lotto hver dag, sa han.

Han løftet fram menneskene som bygger lokalsamfunnet, fra politikere og næringsliv til frivillighet og eldre generasjoner.

Se bildene da lag og foreninger gikk samlet

Et budskap om verdier og menneskeverd

Meland minnet også om verdiene som binder oss sammen, og løftet fram menneskeverdet som noe av det viktigste vi forvalter som samfunn.

Han oppfordret alle til å se hverandre – barn, ungdom, naboer og kolleger – og minnet om at utenforskap også finnes i Flekkefjord.

— Ethvert menneske er unikt og uerstattelig, sa han, og ba publikum ta ansvar for å skape varme, nærhet og fellesskap i hverdagen. Folketoget gjennom Flekkefjords gater

En hilsen til ungdommen

— Dere som er unge og står ved terskelen til neste fase i livet: lykke til videre, og kom gjerne tilbake til Flekkefjord etter utdanning, vi trenger dere, sa han.

Han takket også lokale politikere og viste til prosjekter som Spira, promenaden langs elva, gangbroa og flerbrukshallen på Uenes.

Også frivilligheten fikk stor plass. Meland delte egne erfaringer fra Flekkefjord Fotballklubb og beskrev frivillig arbeid som en arena som skaper tilhørighet, vennskap og mening.

Et sykehus vi trenger

— Hvordan tar vi vare på hverandre når livet blir sårbart? spurte Meland, og takket både ansatte, aksjonister og politikere.

— Og hvor er hjelpen å finne når det står om minutter, ja kanskje sekunder, for å redde et liv? Jeg er takknemlig for at vårt politiske miljø står samlet i kampen for å beholde sykehuset i byen vår.

Et variert folketog

Talen og sangen kom rett etter folketoget var ferdig. Publikum som fulgte med langs løypa fikk se flere av byens lag og foreninger. Turnforeningen demonstrerte turntriks nedover gatene, og kajaker ble båret gjennom luften. Og dersom man fulgte godt med kunne man også se noen karer bære fulle vekter hele veien.