Iran møtte Fifa-ledelsen i Tyrkia – skal søke om USA-visum
Irans VM-tropp i fotball reiser mandag til Tyrkia for oppkjøringsleir og for å søke om visum fra et land som har diplomatiske forbindelser med USA.
Det opplyste landslagssjef Amir Ghalenoei i helgen.
Laget skal forberede seg i Antalya, der laget også var samlet og spilte kamper i mars.
Ghalenoei tar med seg 30 spillere. Den mest kjente av dem er 33-årige Mehdi Taremi, Olympiakos-spiller som tidligere har spilt for blant andre Porto og Inter.
– Å ta ut 30 spillere til den siste oppkjøringsleiren var det vanskeligste jeg har gjort i min trenerkarriere, sa Ghalenoei til Irans fotballforbunds nettsted.
Han må redusere troppen til 26 før sluttspillet.
Planen er å spille to kamper under oppholdet i Antalya. En kamp mot Gambia 29. mai er allerede bekreftet.
Håper på løsning
Iran og USA har ikke hatt diplomatiske forbindelser siden 1980, og krigshandlingene i år har sådd tvil om det iranske lagets deltakelse i VM.
Så sent som torsdag sa Irans fotballpresident Mehdi Taj at ingen visum er utstedt til landets VM-delegasjon. Nå meldes det imidlertid at søknadsprosedyrene skal gjennomføres under oppholdet i Tyrkia.
Iranerne håper at det kan gjøres i Antalya, og at de slipper å reise de drøyt 45 milene til hovedstaden Ankara.
Diskuterte bekymringer
Taj og hans kollegaer møtte lørdag Tyrkias fotballtopper og Fifa-generalsekretær Mattias Grafström i Istanbul. I en uttalelse publisert på Fifas nettsider omtaler Taj møtet som «positivt» og «konstruktivt».
– Vi diskuterte våre bekymringer og uttrykte igjen at vi ser fram til et problemfritt VM, sier han.
Iran skal ha base i Tuscon i Arizona og spille sine gruppekamper i VM-sluttspillet i Los Angeles og Seattle på vestkysten. Motstandere er New Zealand, Belgia og Egypt.