Herold

Leslie Dcunha gikk rundt i byen og fant ikke utestedet han ønsket seg. Da tok han saken i egne hender.

Bak bardisken på Apothekeria blandes det ikke bare drinker, her bygges det konsepter. Hver meny har et tema, hver cocktail en historie.

Fire år etter åpning mener daglig leder Leslie Dcunha at stedet har funnet sin plass i Hamar.

Inspirert av fugler og heksekunst

Da Apothekeria åpnet i april 2022, var det med en tydelig idé: å lage noe mer enn en vanlig cocktailbar.

Daglig leder Leslie Dcunha sier til Hamar Arbeiderblad at menyene alltid tar utgangspunkt i et tema.

– Vi lager ikke bare egne drinker, vi bygger dem rundt temaer. Hver meny er inspirert av noe, forteller Leslie.

Den nyeste menyen er inspirert av eksotiske fugler.

– Hver cocktail er basert på en fugl, med farger og uttrykk som gjenspeiler den. Resten er ren fantasi.

Tidligere har menyene vært inspirert av blant annet heksekunst, urter og helbredelse.

– Ingefær kan for eksempel brukes mot sår hals, så da lager vi drinker rundt det. Alt har en tanke bak seg.

Startet midt under pandemien

Ideen om å åpne egen bar hadde Leslie hatt lenge. Men det var først da han kom til Hamar under koronapandemien at det ble alvor.

– Jeg gikk rundt i byen og så at det ikke fantes en cocktailbar på det nivået jeg ønsket. Da bestemte jeg meg for å gjøre det selv, sier han.

Den største utfordringen var å få finansiering.

– Å starte et sted som dette krever kapital. Heldigvis fant jeg noen som trodde på konseptet.

Har kuttet ut hydroponisk dyrking

Opprinnelig var Apothekeria en såkalt hydroponisk bar, der de dyrket egne urter i vann i kjelleren.

– Vi dyrket basilikum, timian, mynte og brukte det i drinkene, forteller Leslie.

I dag er dette lagt bort.

– Personen som hadde ansvar for det, jobber ikke her lenger, og det er krevende å gjøre riktig. Hvis vi skulle fortsatt uten riktig kompetanse, ville det blitt dårlig.

Likevel er resten av konseptet det samme.

– De fleste er stamgjester

Selv om Hamar er en liten by, mener Leslie at stedet har klart å bygge en stabil kundebase.

– Rundt 80 prosent av kundene våre er faste. Det må de nesten være, ellers hadde det vært vanskelig å drive her.

Samtidig får de stadig nye besøkende, blant annet reisende som stopper innom fra togstasjonen.

– Folk kommer innom, tar en drink og drar videre.

Leslie er tydelig på hva han mener Apothekeria har bidratt med i Hamar.

– Jeg kan si ganske trygt at vi er nok den beste cocktailbaren i byen. Det handler om kvaliteten og hvordan vi jobber.

Han mener nivået ligger på linje med større byer.

– Du skal kunne komme hit og få en drink som holder samme standard som i en hvilken som helst cocktailbar i verden.

Fokus på kvalitet

I dag drives stedet av et lite team, med noen få ansatte.

– Vi er færre enn da vi startet, men det fungerer bra. Vi har fokus på gode opplevelser, kvalitet og stemning.

Foreløpig har de ingen planer om store endringer.

– Når noe fungerer, er det ikke alltid lurt å endre for mye. Nå handler det om å fortsette med det vi gjør.

Apothekeria holder til i lokalene til Matkvartalet og deler plass med flere aktører.

Midt i lokalet står et stort langbord, som også har en historie.

– Vi vurderte å fjerne det, men bestemte oss for å beholde det. Nå er det kanskje det mest populære bordet vi har.

Bordet stammer fra den tidligere Norrøna skofabrikken, som en gang holdt til på hjørnet av kvartalet og skal være 100 år gammelt.

I dag er det bygget om og brukes både som bord og oppbevaring, og har blitt et naturlig samlingspunkt der gjestene gjerne setter seg sammen.

En del av et større konsept

Apothekeria er en del av Matkvartalet i Hamar, som de siste årene har opplevd vekst.

– I første hele driftsår i 2021 omsatte Matkvartalet for rundt 30 millioner kroner. I 2026 vil vi nå rundt 60 millioner, og omsetningen øker med cirka 15 prosent hvert år, sier eier Bobby Vold.

Han peker på at Apothekeria spiller en viktig rolle i helheten.

– Apothekeria representerer cocktailsegmentet i Matkvartalet. Vi har vinbar og ølbar fra før, og dette gjør at tilbudet blir mer komplett.

Konseptet i Matkvartalet er at gjestene kan kjøpe mat og drikke fra ulike steder og sette seg hvor de vil.

– «Spis hva du vil, sitt hvor du vil» er tanken. Apothekeria er en av barene som tilbyr sitteplasser for alle gjestene.

Vold mener cocktailbaren også tilfører noe nytt til byen.

– Det er den eneste baren i Hamar som spesialiserer seg på cocktails på et nivå som kan måle seg med større byer. Det gjør at stedet tilbyr noe unikt, både i Matkvartalet og i Hamar.

Han trekker også fram hvordan flere gjester bruker hele området.

– Hamar har nå fått sin vinbar i «Kontoret vinbar», og vi har lenge hatt en ølbar i «Gullkorn ølbar». Apothekeria representerer det tredje segmentet, cocktails, sier Wold.

– Jeg vet det er mange som tar runden og besøker alle tre på en lørdag kveld, for å ta inn stemningen fra hele spekteret. Det er ganske artig.

HAs SISTE REELS – TIL BRUK I ALLE ARTIKLER (embed)

Amalie (21) fra Hamar skal lede driften videre: – Jeg har lengtet etter mer ansvar

Denne aktøren måtte gi seg på Matkvartalet

Matkvartalet fyller fem år: – John og Åse har økt hele veien