Herold

Bak smilene og «vennskapsbildet» ulmer det fortsatt mellom de to supermaktene, mener ekspertene.

Tidlig fredag morgen møttes USAs president Donald Trump og Kinas president Xi Jinping i Beijing.

Stemningen etterpå var tilsynelatende god, og Trump erklærte at mange store problemer var løst.

Men ifølge ekspertene VG har snakket med, er bildet langt mer komplisert.

– Toppmøtet gir inntrykk av et konstruktivt og stabilt forhold. Samtidig er det motstridende interesser som ikke kan viskes ut av festtaler og banketter, sier professor ved Forsvarets høgskole, Øystein Tunsjø til VG.

Han mener det er mye som fremdeles er uklart om veien videre for de to landene.

Mener Tump har byttet stil

USA og Kina har vært rivaler i mange år. Forholdet mellom landene har vært spent mange ganger, særlig på grunn av handelsbarrierer og situasjonen knyttet til Taiwan.

Tunsjø mener at Trump bryter med sin tidligere retorikk når han nå legger opp til et «vennskapelig» forhold til Kina.

– Mange amerikanske presidenter siden Nixon har vært opptatt av å ha et «vennskapelig» forhold til Kina. Dette er ikke noe nytt, men det bryter med hvordan Trump har omtalt Kina tidligere.

Til tross for retorikken tror professoren at de to landene vil være i en supermaktrivalisering i uoverskuelig fremtid, som vil berøre begge parter og verden for øvrig.

– Kina ønsker å dominere sin region, som krever at USA presses ut, mens USA ikke ønsker at Kina blir dominerende i Øst-Asia eller i Indo-Stillehavsregionen, sier Tunsjø.

USA-ekspert og Civita-rådgiver Eirik Løkke beskriver toppmøtet som et slags teater for hjemmepublikummet.

Løkke mener Trump skiller seg fra tidligere presidenter ved at politikk er svært personlig for ham.

– Hvis Trump opplever at han har et godt forhold til Xi, så har USA og Kina et godt forhold, sier Løkke.

Han hevder også at Trump, i motsetning til forgjengerne, ikke er opptatt av menneskerettigheter og demokrati i Kina.

– Dette er ikke noe Trump bryr seg om, mener Løkke.

Diskuterte ikke toll

Trump kom med store lovnader om kinesiske investeringer etter møtet i Beijing. Presidenten hevdet blant annet at Kina vil investere «flere hundre milliarder dollar» i USA.

– Kina kommer til å investere flere hundre milliarder dollar. Det var derfor de kom, sa Trump til pressen etter møtet.

Ifølge Trump skal kineserne kjøpe både amerikansk olje, soyabønner og hele 200 Boeing-fly.

Disse investeringene vil være viktige for å opprettholde harmonien mellom de to stormaktene, mener Løkke. Han tror, i likhet med Tunsjø, at de underliggende strukturene hvor Kina og USA konkurrerer om global innflytelse, vil vedvare i lang tid fremover.

– Men det er viktig at lederne møtes for å unngå at konkurransen og rivaliseringen mellom landene eskalerer unødvendig.

Bare for litt over et år siden var det full handelskrig mellom USA og Kina. Trump økte tollsatsene på kinesiske varer til langt over 100 prosent, og Kina svarte med samme mynt.

Tollsatsene ble deretter skrudd ned igjen. Før Trumps Kina-besøk denne uken var det forventninger om at han og Xi skulle diskutere en forlengelse av en midlertidig enighet om handel og toll som landene kom fram til i oktober i fjor.

Temaet toll ble derimot ikke tatt opp på møtet, ifølge Trump.

– Vi diskuterte ikke det, sa Trump fredag til pressefolk om bord på flyet hjem til USA.

Taiwan-spørsmålet

Taiwan kan bli den store snublesteinen mellom verdens to supermakter, tror ekspertene. Øya har vært et uromoment i relasjonen mellom USA og Kina i årevis.

Taiwan har vært selvstyrt siden Kinas kommunister vant borgerkrigen i 1949. Kina regner likevel Taiwan som en del av sitt territorium og har truet med å bruke militærmakt dersom øya erklærer formell uavhengighet.

De fleste land i verden, inkludert USA, følger «ett Kina»-prinsippet og anerkjenner derfor ikke Taiwan som egen stat.

– For Jinping er Taiwan veldig viktig. Fra hans ståsted er det en del av Kina, og motsetter seg uavhengighet, forteller Løkke.

Jinping ser veldig negativt på enhver militær assistanse fra USA til Taiwan. Dersom USA fortsetter å hjelpe Taiwan militært, vil det kunne føre til en sterkere konflikt mellom landene, påpeker Løkke.

Innimellom lovord på toppmøtet ga Jinping en advarsel til Trump: dersom USA håndterer Taiwan-situasjonen feil, kan det føre til en «ekstremt farlig situasjon».

Xi gjorde det også klart at Taiwan-spørsmålet veier tyngre enn alt annet. Velger ikke USA å gi etter for Kinas linje, kan alt annet samarbeid mellom landene stå i fare.

– Dette kan tolkes som at Kina er villig til å konfrontere og gå i konflikt med USA hvis spørsmålet ikke løses slik Beijing ønsker – at Taiwan blir en del av Folkerepublikken Kina, sier Tunsjø.

Iran-krigen ble tema

Landene skal også ha diskutert krigen mellom Iran og USA på toppmøtet. Trump hevder i et intervju med Fox News at Jinping har lovet at Kina ikke skal gi militærhjelp til Iran.

Kina har lenge hatt et militært samarbeid med Iran, men har understreket behovet for en forhandlingsløsning etter at USA og Israel gikk til angrepskrig mot landet.

Ifølge The New York Times, som viser til anonyme amerikanske tjenestemenn, skal kinesiske våpenprodusenter ha vurdert å sende våpen til Iran via tredjeland. Det er likevel ikke bekreftet at slike leveranser faktisk har skjedd.

Etter selve toppmøtet kom det en uttalelse fra kinesiske myndigheter om at de to landene har inngått «en rekke nye overenskomster». Hva avtalene faktisk går ut på, ble ikke nærmere forklart.

– De blir neppe enige om Iran heller, hvor Kina er veldig tydelig i sin kritikk av USA sin beslutning om å angripe Iran, sier Løkke.