Herold

Putins militærtopper har overbevist ham om at hele Donbas kan erobres til høsten, ifølge Financial Times' kilder. Det er langt fra realiteten på slagmarken, ifølge analytikere.

Den russiske militære ledelsen skal ha klart å overbevise Vladimir Putin om at Russland ligger an til å erobre resten av Donetsk og Luhansk fylker innen høsten 2026.

Det får storavisa Financial Times (FT) opplyst fra to kilder som skal være i direkte kontakt med Vladimir Putin og to andre kilder som skal ha kjennskap til situasjonen.

Avisa har også fått tilgang til en ukrainsk etterretningsrapport der det samme skal framkomme.

Enda større krav

Flere av kildene har opplyst til avisa at planen etter den påståtte seieren i Donbas i høst er å stille enda større territorielle krav i fredsforhandlingene med Ukraina.

Russland har aldri gått bort fra kravet om at Ukraina skal avstå fra hele Donetsk og Luhansk i en eventuell fredsavtale med Russland.

Imidlertid er militæreksperter omforent om at det er urealistisk at Russland skal klare å ta disse områdene militært - både innen høsten 2026, og i det hele tatt.

Fronten har i realiteten knapt rikket seg på tre og et halvt år, og russernes framgang har ifølge den amerikanske militære tankesmia ISW sakket enda mer ned i 2026.

ISWs kartlegging viser at Russland har tatt under 350 kvadratkilometer i Donetsk fylke så langt i år.

Lyver

Russerne har ikke reelt sett vært i nærheten av å fullstendig erobre de såkalte festningsbyene i Donetsk, der ukrainerne har befestet sine posisjoner til et punkt der få analytikere tror Russland kan militært ta dem.

Eksempelvis har russiske styrker forsøkt å ta festningsbyen Konstjantynivka i Donetsk i seks måneder uten hell, etter at de først begynte å infiltrere den i oktober.

Dette har ikke hindret Putins toppgeneral og forsvarssjef Valerij Gerasimov, som for øvrig er en dypt mislikt mann både i resten av sikkerhetsapparatet og i militæret under ham, fra å regelmessig lyve til sjefen om framgangen i Ukraina.

Lekkasjen til FT reiser igjen et spørsmål man har stilt seg bredt i Vesten under hele krigen - nemlig hvor realistisk Vladimir Putins forståelse er, i forhold til virkeligheten ved fronten.

- Det er et godt spørsmål. Vi kan være helt sikre på at Putin ikke bare får riktig informasjon. Samtidig er Putin selv en kynisk, gammel KGB-offiser, og han tror nok heller ikke selv at all informasjonen han får er riktig, sa Arne Bård Dalhaug, pensjonert generalløytnant og tidligere sjef i Forsvarsstaben, til Dagbladet i april.

- Men spørsmålet er hvor stort avviket er mellom hans oppfatning, og virkeligheten.

Putins egentlige ambisjon

Financial Times har intervjuet to kilder som er involvert i kommunikasjonen bak kulissene. De uttaler at Vladimir Putins reelle ambisjoner i en fredsavtale er å kapre alt territorie øst for Dnipro-elva, som deler Ukraina mellom øst og vest.

Frontlinjene går langs Dnipro-elva i fylket Kherson, hvis hovedstad ved samme navn på vestbredden fremdeles er i ukrainske hender. Nord for byen Enerhodar i Zaporizjzja fylke er imidlertid elva godt innenfor de ukrainsk-kontrollerte områdene, og Russland kontrollerer godt under halvparten av territoriet øst for elva.

FTs kilder melder at Putin også kan være innstilt på å ta enda mer. Både hele Kyiv by, som for øvrig er delt av nettopp elva Dnipro, og havnebyen Odesa vest for bredden.

- De forteller ham (Putin, red.anm.) at ukrainerne sliter, at frontlinja kollapser og at de er tomme for folk, sier en av FTs kilder.