Herold

Den mest omfattende, åpne undersøkelsen av Vladimir Putins dødstall i Ukraina har bikket en bekmørk milepæl.

Nøyaktig hvor mange soldater som har dødd på slagmarka i Ukraina er en av Vladimir Putins mer sensitive hemmeligheter.

To uavhengige, russiske nettavisredaksjoners samarbeid har nå gitt en oversikt som tyder på at Putins dødstall i Ukraina ved utgangen av 2025 var høyere enn Bergens samlede befolkning - med god margin.

Ifølge en helt fersk utregning av Meduza og Mediazona, hadde nemlig 352 000 russiske soldater dødd i Ukraina ved utgangen av 2025.

De to redaksjonenes kartlegging er trolig med stor margin den mest omfattende man finner over de russiske dødsfallene, som også opererer med åpent kildemateriale og bygges ut fra statistikk.

Tallet er en sammenstilling av dokumenterte enkeltdødsfall, og en nitid analyseringsjobb av en rekke offentlig tilgjengelige registre i Russland.

De uavhengige, russiske graveredaksjonene Meduza og Mediazona har i flere år sammenstilt åpne kilder for å dokumentere enkeltvise dødsfall på slagmarka i Putins hær, samt de overordnede, reelle tapstallene.

217 808 dokumentert drept

Mediazona har klart å dokumentere 217 808 enkeltdødsfall for Putin på slagmarka.

Samtlige av disse er dokumentert og finnes i en søkbar database på Mediazona sine sider. Databasen er satt sammen av offentlig tilgjengelige kilder: innlegg i sosiale medier, lokale nyhetssaker, nekrologer, offisielle uttalelser og andre offentlig tilgjengelige data.

Dataene kvalitetssikres strengt, og samtlige av de kartlagte dødsfallene er verifisert med enten en offisiell kunngjøring, eller et innlegg i sosiale medier fra en nær slektning, støttet opp av bilder eller detaljer fra begravelsene, eller gravsteder.

Dagbladet har tidligere intervjuet Mediazonas engelskspråklige redaktør, Mika Golubovskij, om hvordan avisa arbeider fra eksil.

Men dette er kun de enkeltvise, dokumenterbare dødsfallene - og mørketallene her er etter alt å dømme store.

For å få et reelt bilde av det faktiske omfanget, har derfor kollegene i Meduza, en annen uavhengig eksilbasert russisk redaksjon, supplert databasen ved å sammenstille de dokumenterte navnene i Mediazonas oversikt med statistikk blant annet fra Russlands arveregister, for å vise overdødeligheten i den stridsdyktige mannlige befolkningen.

En mer inngående forklaring av tallgrunnlaget, finnes her.

Ukrainas tall

Ukrainerne offentliggjør på lik linje med russerne ikke sine tapstall.

Tankesmia CSIS anslår at mellom 100 000 og 140 000 ukrainske soldater er drept i strid i samme periode - altså fra fullskalainvasjonen i 2022 til slutten av 2025.

På nettstedet UAlosses er det lagt ut en full database, organisert relativt likt Mediazona sin, av det de regner som dokumenterte ukrainske dødsfall.

Denne databasen drives ikke av redaksjonelle medier, og det er ukjent både hvem som står bak, og hvem som finansierer arbeidet.

Russiske mediazona har imidlertid, ved å manuelt sjekke kildene bak 400 tilfeldige navn i den ukranske databasen, vurdert den til å være pålitelig.

I skrivende stund rommer denne databasen 97 869 døde ukrainske soldater, og 95 165 savnede.

Mediazona har vurdert rapporter om ukrainske tapstall som mer uttømmende enn sin egen database for Russland, da kildematerialet knyttet til dødstall i Ukraina både er mer omfattende og offentlig tilgjengelig.

Enorme tapstall

Uansett tyder anslagene og dokumentasjonen nå på at ikke langt unna en halv million menn fra begge sider er drept på slagmarka.

Regner man med skadde og krigsinvalider, er de fleste anslagene godt over en million på russisk side alene, og over en halv million for Ukraina.

Flere russiske soldater døde i 2024 enn i 2023 og 2022, selv om frontlinjene knapt rikket seg. I samme periode har frontlinjene stått relativt sett nærmest helt stille.

I ukrainske byer gjemmer menn i stridsdyktig alder seg fra militærpolitiet.

I Russland sliter militæret ifølge en rekke rapporter med å rekruttere menn til sin hær, selv om de betaler menn fra den lutfattige landsbygda godt for å verve seg.

En storstilt verving i befolkningen regnes som et enormt politisk risikabelt grep for Vladimir Putin.

Da Kreml besluttet å mobilisere 300 000 reservister fra befolkningen høsten 2022, rømte hundretusener over grensene til nabolandene. Beslutningen var enormt upopulær.