F-35: Israel skal øke rekkevidden
Israel skal utvikle et system for å øke rekkevidden på sine spesiallagde kampfly av typen F-35.
Det varsler det israelske forsvarsdepartementet, ifølge Defense News og TWZ.
Departementet vil ikke oppgi hvor langt de ønsker at F-35-flyene skal kunne fly. Ifølge Defense News kan F-35A fly over 1900 kilometer på én tank. Departementet peker på en løsning utviklingen og implementeringen vil innebære tilpasning av eksterne drivstofftanker.
Dette har Israel tidligere gjort med sine egne F-16-fly. Kunngjøringen kommer samtidig som det er erklært en skjør våpenhvile i Iran-krigen.
Ifølge departementet er det Elbit Systems-selskapet Cyclone som skal utvikle eksterne drivstofftanker til stealth-flyet.
– Den nye kapasiteten forventes å øke flyets operasjonsrekkevidde, redusere behovet for etterfylling i luften og øke den operative fleksibiliteten under langtrekkende oppdrag, heter det i en uttalelse fra Elbit Systems.
ABC Nyheter er ikke kjent med i hvilken grad eksterne drivstofftanker vil påvirke stealth-egenskapene til flyet.
Egen F-35-variant
De israelske F-35-flyene – kalt F-35I «Adir» – skiller seg fra andre varianter ved at Israel har fått større frihet enn andre brukere til å integrere egne systemer og tilpasninger. Dermed har landet også større nasjonal kontroll over hva som kan kobles på og utvikles videre.
Den israelske I-typen er basert på A-varianten, som Norge har over 50 fly av.
Hevder å ha skutt ned iransk fly
I 2018 hevdet Israel å være det første landet som brukte F-35 i strid. Det har også blitt brukt i krigen mot Iran. I mars hevdet det israelske flyvåpenet at et F-35 skjøt ned et iransk Yak-130-fly over Theran.
Hvis påstanden stemmer er dette første gang et F-35 har skutt ned et bemannet fly i kamp.