Herold

José Mourinho (63) omtaler Andreas Schjelderup (21) som et babyansikt uten skjegg. Benfica-bossen måper over nordmannens forvandling.

Landslagsspiller Andreas Schjelderup ble tema da Benfica-trener José Mourinho snakket på en pressekonferanse fredag.

Benfica møter Estoril i morgen. Den siste serierunden vil avgjøre om laget blir nummer to eller tre på tabellen i Portugal.

Mourinho snakket med stoisk ro på pressekonferansen. Men da han fikk spørsmål om Schjelderup tok han av.

- Hvordan ser du på utviklingen hans? Har du jobbet med noe konkret?

- Jeg snakket med ham i går eller dagen før det. Jeg sa at han hadde mange grunner til å være veldig stolt av seg selv, forteller Mourinho.

- Å sammenlikne Schjelderup i dag med hvordan han var for noen måneder siden er umulig. Det finnes ingenting å sammenlikne. Det eneste som er likt er det guttete ansiktet, sier Benfica-bossen.

- Han har fortsatt ikke skjegg. Ansiktet er det samme. Det er et babyansikt. For øvrig er ingenting sammenliknbart. Verken fysisk, taktisk eller mentalt. Hvis han fortsetter å utvikle seg på denne måten, vil jeg si at han er et stort, stort, stort talent.

Schjelderup kommer opprinnelig fra Bodø/Glimt. Ferden gikk videre til Nordsjælland før han endte opp i Benfica i 2023. Da Mourinho kom inn som trener i fjor, ristet han på hodet av nordmannen.

På toppen av det hele ble Schjelderup dømt til betinget fengsel i 14 dager i november i fjor. Dette skjedde etter at han spredte en video med seksuelt innhold av personer under 18 år.

Siden har det bare gått én vei.

- Han har grunn til å være veldig stolt, sa Mourinho på pressekonferansen fredag. Schjelderup har ti scoringer og sju målgivende pasninger i alle turneringer denne sesongen.

- Prosessen har ikke vært enkel. Jeg så potensialet. Men jeg likte ingenting av det jeg så, forteller Mourinho.

- Jeg presset ham til grensene på mange nivåer hver dag. Det var: «Enten klarer han det eller så knekker han sammen.» Men han tålte presset og har hatt en ekstraordinær utvikling. Hvis han fortsetter slik, er han virkelig et stort talent.

Den ville attesten vekker oppsikt i Portugal fredag.

Spennende kan det også bli i den neste perioden. Torsdag i neste uke tar Ståle Solbakken ut VM-troppen. Schjelderup er selvskreven. I tillegg er Mourinho en kandidat til å overta Real Madrid.

I kulissene snakkes det. Vil han i så fall ta med seg Schjelderup?

Mourinho gjør det klart at han ikke ønsker å ta noen beslutninger om framtida før sesongen er over.

- Neste uke blir viktig for meg, for min framtid og for Benfica, sier han.