Den velkjente dagen
- mai-feiringen i Tønsberg og Færder følger det samme mønsteret år etter år. Heldigvis også med noen små fornyelser.
Selv ikke julen er vel så full av tradisjoner som nettopp 17. mai, i hvert fall den delen av feiringen som foregår ute i det offentlige rom. Årets program for Tønsberg sentrum følger et vant mønster, med morgensamling, salutt og flaggheis på Slottsfjellet, med bekransninger av minnesmerker, barnetog, festgudstjeneste i Domkirken og russetog. Skolene i tidligere Re kommune fortsetter tradisjonen med barnetog på Revetal. Også på Færder-øyene følger årets feiring for det meste godt tilvante tradisjoner.
Det er gode grunner til ikke å endre så mye fra år til år. 17. mai er – blant mye annet – også en logistisk utfordring. Mange tusen mennesker skal inn og ut av sentrum eller til Teie og Borgheim på kort tid. Barnetoget i Tønsberg sentrum teller 21 skoler og syv korps, og det å stille opp og avmarsjere toget i riktig rekkefølge og med god flyt er ingen liten jobb. Da er det greit for alle med ansvar å ha gode rutiner og for folk flest å vite hva som skjer, når og hvor. Men noen omrokeringer i programmet har vi heldigvis sett.
Noen endringer skjer primært av praktiske grunner, som å stille opp barnetoget oppe på Midtløkken i stedet for i Møllegaten med sidegater. Men den nyeste programposten, introdusert i fjor, har også en viktig innholdsmessig side, nemlig et eget høytidsarrangement på Torvet etter barnetoget. Noen av oss har savnet at barnetoget gjorde inntog på det intime Torvet, men rent logistisk er det trøblete i en by som er blitt større enn før. Samtidig har arrangementet i Gunnarsbøparken hatt vanskelig med å holde på folks oppmerksomhet, der familier skal gjenforenes etter toget og lyden ikke bærer så godt utover en forsamling der mange heller står og skravler enn å lytte til taler og være med og synge «Ja, vi elsker» og Tønsbergsangen.
Barnetoget er jo dagens høydepunkt og symbol fremfor noe. Men mange av oss setter også pris på de mer alvorspregede tradisjonene. For oss er det viktig å hedre dem som bygde det moderne Norge, som skapte det bildet vi har av oss selv som nasjon. Og de som ofret livet for at vi i dag kan leve i ett av de frieste og rikeste landene på kloden. Samtidig må vi erkjenne, når vi kaster et blikk på verden rundt oss, at dette ikke er goder og verdier vi kan ta for gitt. Ett av våre naboland har startet en av de mest brutale krigene i Europas historie. Demokratiet er truet i flere land.
I vår norske nasjonaldagsfeiring, som setter barna, gleden og samværet i midten, er det viktig at vi ikke glemmer dette. 17. mai har aldri vært noen upolitisk dag, det skjønte tyskerne, som forbød all feiring i de fem årene de var herrer i Norge. Også et barnetog er en mektig markering av vår vilje til frihet og selvstendighet. Derfor er det viktig at 17. mai forbli relevant også for nye generasjoner. Det tilsier både at vi samler oss rundt tradisjonene og at vi kan gjøre endringer når utviklingen krever det. Ha en riktig fin 17. mai!