Herold

Mens kunstgresset har invadert resten av Fotball-Norge, tviholder Gjerstad IL på naturgresset. Tirsdag kveld ble det bevist at dugnadsånden lever i beste velgående på Klokkergården.

For mange av dagens fotballspillere er en ekte gressbane noe nesten eksotisk, men i Gjerstad er det stoltheten i klubben. Leder i Gjerstad IL, Ånon Ausland, beskriver banen som hellig grunn. Det var her klubben herjet i 4. divisjon på nittitallet, og det var her publikum sto tett i tett for å se erkerivalen Risør bite i gresset.

Maskinkraft og motorsager

Sist tirsdag var det igjen full aktivitet på den tradisjonsrike matta, men denne gangen var det ikke fotballsko som preget arealet. Ånon Ausland hadde lagt ut en kort beskjed på sosiale medier dagen før, og responsen lot ikke vente på seg. I Gjerstad skorter det hverken på utstyr eller vilje; traktorer, motorsager og ryddesager ble hentet frem for å få anlegget i tipp topp stand.

– Det er moro å dra i gang noe her, for folk stiller opp. Den dugnadsviljen betyr enormt for lag og foreninger i bygda, sier Ausland.

Viktig skadeforebygging

En av de viktigste bidragsyterne er Jens Trydal, som med sin tilgang på landbruksmaskiner sørger for at banen blir klippet, gjødslet og stelt etter alle kunstens regler. For klubben er det gjevt å ha en bane som lukter jord og gress, og som i tillegg fungerer som en viktig avlastning for banen på Fiane.

Ausland mener bestemt at gresset er viktig for å forebygge skader hos spillere som ellers løper på hardt kunstgress døgnet rundt.

- Skal banen vedlikeholdes må det også være aktivitet på banen. De som ikke kjenner banen og som for første gang kommer hit, blir overrasket over hvor fin gressmatta er.

Planlegger gress-show

Banen blir også viktig for samarbeidsklubben Østre Agder, som trenger gress under føttene for å avklimatisere seg før bortekamper. Men det store målet for sesongen ligger litt lenger frem i tid. Senere i sommer, i august, kommer nemlig naboklubben Vegårshei på besøk til hjemmekamp, og da er planen å stelle i stand et voldsomt spetakkel på Klokkergården.

- Da blir det det liv her, sier Ånon Ausland.

Etter tirsdagens innsats er det i hvert fall ingen tvil: Banen er klar, og dugnadsånden i Gjerstad er like grønn og levende som gresset selv.