Herold

Det startet med «Smånytt». Så ble det «Røyken og Hurums Avis». Nå sier vi kun «RHA». Og den 13. mai er det 50 års bursdag for lokalavisa på halvøya.

RHAs 50 år lange historie er på mange måter viktig lokalhistorie.

I april 1986 kunne «Smånytt for Røyken og Hurum» stolt feire sitt tiårsjubileum. Det som startet som en sped og nesten primitiv idé, vokste i løpet av et tiår til å bli et uunnværlig talerør for lokalbefolkningen. Historien om de første ti årene er en fortelling om idealisme, kaos, tøff konkurranse og et ustoppelig pågangsmot.

I disse dager kan avisen feire 50 år som lokalavis for halvøya. Stiftelsesdatoen er 13. mai 1976.

Det ble utarbeidet et jubileumsskrift i 1986, og herfra har vi hentet litt om avisens første ti år.

Ideen til avisen ble unnfanget vinteren 1976 i miljøet rundt Drammens Tidende (DTBB). Initiativtakerne og de første drivkreftene, deriblant avisens første redaktør Fred Kristensen, mente det manglet en arena for grasrota i Røyken og Hurum. De store avisene hadde rett og slett ikke plass til de små, hverdagslige begivenhetene som betydde mest for folk lokalt.

10 kroner per år

Den 13. mai 1976 så den aller første utgaven dagens lys. Den var en beskjeden «blekke» på åtte sider i tabloidformat. Etter en lokal navnekonkurranse fikk avisen det passende navnet Smånytt, og prisen ble satt til symbolske 10 kroner i året.

Å drive avis på 70-tallet uten store ressurser krevde enorm kreativitet. Smånytts aller første hjemmekontor lå i Ødegårdsveien 30, hvor manuskripter og gule konvolutter delte plass med legoklosser og barneleker. De ansatte fungerte som en krysning av journalister, fotografer og logistikksjefer. De trålet barnehager, pensjonistforeninger og idrettslag på jakt etter saker.

Stoff og film ble rutinemessig sendt med kveldsbussen til trykkeriet i Drammen. Systemet krevde at en velvillig bussjåfør husket å levere konvolutten til rett person. Det gikk ikke alltid etter planen; ved én anledning forsvant konvolutten langt inn i ødemarken før den til slutt ble sporet opp via drosje og letemannskaper. Senere ble logistikken «oppgradert» da avisen fikk en av de første 3M-faksimilemaskinene, som ble montert direkte på soverommet til en av de ansatte!

Kvinnene tar styringen

Da Fred Kristensen trakk seg tilbake som redaktør i 1982, overtok Jorun Lillelien Kaspersen roret. Hun hadde vært med helt siden starten og kjente avisen ut og inn. Samtidig viste Mette Digerud seg å være en uvurderlig ressurs. Uten noen tidligere erfaring begynte hun å selge annonser, og da økte raskt dekningsprosenten i avisen til over 40 prosent – noe som reddet økonomien.

Sammen utgjorde Mette og Jorun et formidabelt team. De sjonglerte matlaging, barnegråt og knallharde deadlines. I 1985 rykket Mette opp som avisens daglige leder, og førte skuta med stø hånd inn i en ny æra.

Den 17. november 1981 kommer avisen ut for første gang med navnet «Røyken og Hurums Avis».

Aviskrig, sabotasje og seier

Årene var ikke bare fylt med interne logistikkutfordringer; Smånytt måtte også kjempe for sin eksistens mot sterke konkurrenter. Aviser som Hurums Avis og Jarlsberg prøvde å ta over markedet, og det ble til og med forsøkt et oppkjøp i 1981 som Smånytt sto imot. Da utfordreren Hurumposten dukket opp, nektet redaksjonen å gi ved dørene, og jobbet dobbelt så hardt for å utkonkurrere dem med kvalitet og lokalt innhold.

Den harde innsatsen ga endelig resultater. Etter en tid i et mørkt, billig lokale i bakgården på Norcem (til 400 kroner i måneden), kunne redaksjonen i desember 1984 flytte inn i splitter nye, lyse lokaler på Rortunet i Slemmestad. Flyttingen ble feiret med julegløgg og stor festivitas.

Da avisen nærmet seg sitt første store jubileum, kunne de feire en milepæl: 1. desember 1985 ansatte de sin første journalist i full stilling, Gun Elisabeth Melby.

Stabilt

Til tross for manglende pressestøtte, tekniske problemer, bortkomne trykkplater og knallhard konkurranse, klarte nå Røyken og Hurums Avis det utrolige. De hadde ikke bare overlevd sine første ti år, de gikk nå med overskudd. Drevet av ukuelig pågangsmot og en bunnløs idealisme for lokalsamfunnet, hadde de skapt en lokalavis folk i Røyken og Hurum virkelig sluttet opp om.

Gjennom 1980- og 1990-tallet utviklet avisen seg til en stabil lokalavis med jevn vekst i opplag. Den kom etter hvert ut to ganger per uke, og på starten av 2000-tallet ble det faktisk tre utgivelser per uke. I dag jobber avisen som en ren dagsavis med nettutgaven som hovedprioritet. Papirutgaven kommer ut tirsdager og torsdager.

Etter hvert er begrepet RHA blitt innarbeidet, og avisen har hele tiden vært knyttet til større mediekonsern, opprinnelig eid via Drammens Tidende. Senere del av større konsernstrukturer som Orkla Media, så Edda Media og i dag Amedia.

Dette ga bedre økonomisk og redaksjonell støtte, samtidig som avisen beholdt sitt lokale fokus.

Lokal tilstedeværelse

Redaksjonen har hatt base i området hele tiden:

Tidligere har redaksjonen hatt lokaler i Slemmestad, før de flyttet til Sætre i 2003. Det ble en mellomstasjon på Spikkestad i et par år fra 2019, før det ble flytting til Vaterlandsveien i Slemmestad i 2021.

Den geografiske nærheten til leserne har vært en viktig del av avisens identitet.

Opplaget har utviklet seg svært positivt for avisen opp gjennom årene. I dag har avisen nær 5 000 abonnenter, og desto høyere lesertall. Sju av ti abonnenter foretrekker et rent digitalt abonnement.

Etter kommunereformen dekker avisen fortsatt Røyken og Hurum som del av Asker kommune, men også saker i gamle Asker som er av interesse. RHA fungerer som en sentral informasjonskanal lokalt, som en aktør i lokaldemokratiet, og er blitt en moderne, digital lokalavis med røtter tilbake til 1976.

Økonomien i Røyken og Hurums Avis AS er svært god.

Måtte det bli minst 50 år til med troverdig journalistikk og nærhet til leserne.

Redaktørene

Avisens redaktører gjennom 45 år har vært:

• Grunnlegger Fred Kristensen (1976-1982)
• Jorunn Lillelien Kaspersen (1982-1888)
• Per Olav Berg (1988-1990)
• Kjell Arne Bratli (1990-1993)
• Frank Tangen (1993-1998)
• Kjell Erik Næss (1998-1999)
• Lars Strand (1999-2002)
• Rino Andersen (2002–2006)
• Svein Ove Isaksen (2006- )

Smartembed for https://www.regnskapstall.no/widget/accounting/?id=100139738S1&graph=true&finance=true&roles=true&shareholders=true