Herold

Vestvågøy kommune står i fare for å miste en viktig arena for sunne aktiviteter med hest, et tilbud som er bygd opp med offentlige midler og egeninnsats fra mange ildsjeler. Dette skjer i ei tid da kommunen mangler praktiske tiltak for forebyggende arbeid og sosial læring. Kommunens avtale fra 2001 med Lofoten Hestesenter AS er foreslått avviklet, uten at det er gjort reelle forsøk fra kommunen for å få ønsket effekt av dette samarbeidet.

Nedlegging foreslås samtidig som Vestvågøy kommune sliter med store problemer blant barn og unge, og manglende aktivitetstilbud til eldre og personer med funksjonsnedsettelser.

Folkehelseprofil 2026 og Oppvekstprofil 2026 fra Helsedirektoratet viser bl.a. at VVK ligger dårlig an på flere områder: Elevene trives dårlig på skolen, mange dropper ut av vg.skole, og mange unge er utilfreds med livet. Dårlig helse, lite trening, og mye overvekt er utbredt blant unge i kommunen. Menn i Vestvågøy har lavere forventet levealder enn snittet i Norge.

Vestvågøy er tatt inn i Utdanningsdirektoratets Oppfølgingsordning, ei slags «Robek-liste» for kommuner med svake skoleresultat eller skolemiljø. Vestvågøy bruker langt mer penger per barn som mottar spesialpedagogiske tilbud sammenlignet med tilsvarende kommuner.

En skulle da tro at kommunen vil ta et krafttak for å snu den negative trenden, men nei! Harde budsjettkutt er vedtatt for 2026 og videre fremover på kultur, idrett og andre aktiviteter for barn og unge. Dette vil kanskje gi kortsiktig sparing, men etter hvert økte kostnader på ulike felt. Vestvågøy kommune må stramme inn økonomisk, men fortsetter å bruke penger på feil måte. Oppvekst skal kutte ramma med 50 mill fra 2025 til 2026. Helse og mestring skal spare 30 millioner kroner de neste fire årene. Det foreslås å redusere aktiviteten i de mest ressurskrevende tjenestene og samtidig styrke innsatsen på lavere trinn i innsatstrappa.

Forslagene fra administrasjonen og brukerne i Vestvågøy blir lite hørt. Fortsatt skal det kjøpes kostbare tiltak for de som trenger tyngre og spesialisert behandling. For eksempel bruker barnevernet over 14 mill kr hvert år bare på eksterne tiltak, og mye tid og krefter på oppfølging av slike plasseringer. I tillegg skaper sosiale problemer kostnader, belastninger og sykefravær i skole, barnehage og omsorgssektoren. Det satses for lite på utvikling av flere forebyggende tilbud nede i innsatstrappa. Tilbud som kan bygge lokal kompetanse og arbeidsplasser. Tilbud som er forholdsvis rimelige og tilgjengelig for mange – som arena for frivillighet, samarbeid og vekst. Et slikt tilbud som Lofoten hestesenter skulle ha blitt.

Norge henger etter andre land i å utnytte potensial i hestehold, men noe har skjedd. I en veileder publisert av Regjeringen i 2018 kan vi lese at …Hesten reagerer direkte på kroppsspråk hos mennesket. Derfor er hesten en god læremester når det kommer til endring av atferdsmønster og god kommunikasjon…Stallen har etter hvert blitt en velkjent ungdomsarena for læring, egenutvikling, lederskap og sunne aktiviteter. Å omgås hest kan komme til nytte på helt andre områder i livet. Hesten dømmer ikke folk ut fra verken alder, kjønn, utseende eller bakgrunn.

Mange kommuner og institusjoner har erfart at stallen kan brukes forebyggende, spesielt innen barne- og ungdomsarbeid. Vestvågøy kommune derimot vil ikke prioritere å bruke knapt en halv million årlig på et aktivitetsanlegg som kan bli arena for faglig og sosial vekst, og samtidig redusere fremtidige kostnader som ellers vil komme. I stedet foreslås det å avvikle samarbeidet med hestesenteret på Hol, og bruke flere millioner på kostnader innen oppvekst og omsorg som vokser seg stadig større. Hvis en del av disse kostnadene ble brukt til tilbakekjøp og drift av hestesenteret, så kunne det med et godt opplegg bli relativt kort nedbetalingstid.

Innbyggere i Vestvågøy har engasjert seg med opprop og innlegg for å satse videre på hestesenteret som et sted for aktivitet og kunnskap om hest og helse i Lofoten. Mange peker på at rundt 200 barn og unge var jevnlig på hestesenteret, og mange stod i kø. Kurs og aktiviteter for voksne, hestesportklubben samt terapiridning i regi av lokalsykehuset var også i full gang i mange år. I dag må ungene ha rideundervisning på kjepphester.

Mange har fortsatt et stort hjerte for hestesenteret. Foreldre og andre har jobba dugnad, og de med kompetanse har stilt opp som frivillige hestetrenere. Flere peker på at kommunen ikke kan la et sportsanlegg i toppklasse og finansiert med offentlige midler for allmenn bruk, bli overtatt som privatstall for de med egen hest og god økonomi. Kommunen stiller til sammenligning tydelige krav til private for bruk av Lofothallen, svømmehallen eller kultursenteret.

Ungdommen i Vestvågøy og alle som er engasjert i trivsel og utvikling gjennom praktisk arbeid med hestestell og alternativ læring fortjener en slik mulighet og arena som hestesenteret.

Vestvågøy SV fremmer derfor forslag om at saken sendes tilbake til administrasjonen for skikkelig utredning av hvilke konkrete aktivitetstilbud som kan etableres på hestesenteret for å møte utfordringer og tiltaksbehov i barnehage, skole og innen helse/omsorg. Et slikt aktivitetstilbud kan etableres etter reforhandlet avtale med dagens eier, eller alternativt at hestesenteret kjøpes tilbake til Vestvågøy kommune. Samarbeid med helseinstitusjoner og eventuelt salg av tjenester til andre kommuner bør inngå i utredningen, da behovet for gode og tilgjengelige tiltak er stort i mange kommuner.