Søndagsåpent på Otta – fortsatt en dårlig idé
I GD 5. mai argumenterer varaordfører Kjetil Eide for å åpne for søndagsåpne butikker på Otta i perioden 20. juni til 10. oktober. Begrunnelsen er blant annet at Otta er et viktig knutepunkt for turister, og at butikkene selv kan velge om de vil holde åpent. I teorien høres dette fleksibelt og uproblematisk ut – i praksis er det langt mer komplisert.
Her kan det bli søndagsåpent: – Vil koste mer enn det smaker
Jeg har stor respekt for at sommersesongen betyr mye for handelsstanden. Mange butikker er helt avhengige av disse månedene for å gå i pluss ved årets slutt. Nettopp derfor er det også verdt å stille spørsmålet: Vil søndagsåpent faktisk styrke butikkene på Otta – eller bare øke kostnadene?
Erfaring fra andre steder viser at folk ikke handler mer totalt når åpningstidene utvides. De handler bare på et annet tidspunkt. For butikkene betyr det høyere lønnsutgifter, mer bemanning og flere vakter som må fylles. For små og mellomstore butikker på Otta kan dette bli en konkurranseulempe, ikke et fortrinn.
Det hevdes at søndagsåpent er «frivillig». Men når naboen holder åpent, blir det i realiteten et press på alle andre om å gjøre det samme. Dette treffer først og fremst de ansatte. Søndag er fortsatt en av få felles fridager mange har igjen – en dag for familie, frivillighet, idrett og hvile. Å skyve enda flere arbeidstakere inn i helgearbeid er ikke et tegn på et bærekraftig arbeidsliv.
Argumentet om at dette gir jobbmuligheter for ungdommer, er heller ikke fullgodt. Som Nils Kvehaugen påpekte i debatten: ungdom kan ikke drive butikkene alene. Det vil alltid være behov for faste ansatte i tillegg, og det er disse som i praksis må bære belastningen av søndagsarbeidet.
Otta er et levende lokalsamfunn, ikke bare et stoppested for gjennomreisende. Vi bør være varsomme med å gjøre sentrum til et sted der alt handler om tilgjengelighet og omsetning, på bekostning av mennesker. Et samfunn der alt alltid er åpent, er ikke nødvendigvis et bedre samfunn.
At flertallet i kommunestyret var så knapt – 13 mot 12 stemmer – viser nettopp hvor delt denne saken er. Det burde mane til ettertanke før man åpner døra for en ordning som kan bli vanskelig å reversere.
Søndagsåpent på Otta vil, slik Ap og SV advarte mot, koste mer enn det smaker. Av hensyn til ansatte, småbutikker og lokalmiljøet bør Statsforvalteren si nei til søknaden – og vi bør tørre å ta vare på søndagen som en annerledesdag.