Herold

Det har gått over en uke siden Halden mistet statusen som en eliteserie-by.

Halden Topphåndball har vært byens mest stabile elitelag det siste tiåret, men i år kom også ulvene til kort.

Vi skal ikke dvele for mye ved det som har vært en forferdelig sesong på flere måter.

Jeg husker svært lite av de siste minuttene i kampen mot Viking i Nexans arena Halden. Jeg var helt i sjokk.

Men da jeg fikk se andreomgangen i opptak dagen etterpå, ble jeg egentlig bare mer og mer sikker.

Dette HTH-laget hadde ikke noe i eliteserien å gjøre.

Ett mål på de siste 16 minuttene i en avgjørende kamp mot et lag fra 1. divisjon var et klokkeklart bevis. Det skal bare ikke skje, uansett hvor tynn troppen har blitt.

Grunnene er mange til at det har blitt sånn. Men la oss heller se framover.

Det er fleregrunner til å være optimistiske foran neste sesong.

Klubben har allerede begynt å signere flere spillere. Både nåværende og helt nye.

Sander Julien, Didrik Seteklev og Kristian Lornstad har blant annet signert nye kontrakter.

Vi får ofte stifte bekjentskap med nye dansker i form av Simon Kirkegaard og Laurits Hoffmann.

I tillegg tyder mye på at Rasmus Bech er med videre. Å få tilbake Jørgen Jansrud og Tobias Mygind fra skade vil også være som å få to nye spillere.

Her har HTH allerede en startoppstilling som bør være blant de beste, om ikke den beste, i 1. divisjon. De har faktisk potensial til å feie gjennom serien og rykke direkte opp.

At Victor Skillhammarfår en litt roligere sesongoppkjøring enn i fjor bør også være en fordel.

Vi må kunne forvente at han setter mer preg på HTH-laget enn han klarte i sin første sesong.

Ja, det var mange skader. Men som Mikkel Madsen selv sa etter nedrykket, så var det ikke mye som stemte før alle skadene kom heller. HTH var allerede et nedrykkslag før jul.

Skillhammar brenner for klubben. Det er en viktig egenskap når man er i en klubb med begrensede midler. Man er avhengig av folk som legger ned en innsats som er over det man egentlig kan forvente.

Men ingenting trumfer resultater. Jeg tror Skillhammar nesten er nødt til å slå tilbake allerede neste sesong hvis fremtiden hans i Halden skal være sikker.

Jeg tror ogsåat det er helt nødvendig for hele klubben at de slår tilbake fort.

For det som bekymrer meg mest er at Halden Topphåndball mister noen trumfkort som de har nytt godt av i eliteserien.

Lokalt har de som sagt vært byens eneste eliteserieklubb i mange år, med unntak av noen år hvor HK Halden og Comet også var oppe i det gjeve selskap.

Det er attraktivt blant sponsorer.

Spørsmålet er hva som skjer hvis Kvik Halden fortsetter den gode trenden de er inne i med sitt A-lag. Eller hvis Comet lykkes med prosjektet til Ulf Berglund. Eller hvis Halden Håndballforening skulle ta ytterligere steg oppover i divisjonssystemet med sitt damelag.

Hvor kommer HTH da til å være i sponsor-hierarkiet om et par år hvis de ikke klarer å rykke opp på kort sikt?

HTH har ogsåmistet trumfkortet inn mot spillere som ville komme til Norge for å utvikle seg til å bli toppspillere.

Å være et lag i eliteserien med nøkterne forventninger har gjort at både unge dansker og nordmenn har søkt til Halden.

Jeg er spent på hvordan den dynamikken blir nå. Og det var nok et smart trekk å signere både Kirkegaard og Hoffmann før nedrykket var et faktum.

Og selv om mange er på kontrakt, er det ikke gitt at for eksempel Julien og Lornstad blir med ned i 1. divisjon.

De har vært HTHs beste utespillere denne sesongen og er fortsatt unge. Hva skjer om eliteserieklubber kommer på banen her i løpet av sommeren?

For å oppsummeretror jeg Halden har gode muligheter til å rykke rett opp igjen neste sesong.

Foreløpig ser stallen sterk ut, og konkurransen i 1. divisjon er ikke umiddelbart fryktinngytende heller.

Men de er nødt til å gjøre en jobb inn mot sponsorene nå hvis de skal få støtten fra næringslivet som skal hjelpe dem både på kort og lang sikt.

Og Victor Skillhammar må rett og slett gjøre laget bedre. De må snu en trend som sendte dem ned i 1. divisjon.

Klarer de det, er det ikke sikkert nedrykket er så farlig som mange skal ha det til.

Men hvis de blir stående for lenge i gjørma, er jeg redd HTHs tid som toppklubb kan være over.

HTH rykket ned, men keeper-Rasmus vil være med på et nytt eventyr