Kommune holdt møte utenfor offentlighet: Skulle vært åpent, sier Sivilombudet
Gikk selv inn i undersøkelser etter å ha lest VOL-artikkel.
Det var etter denne artikkelen hos VOL.no – Vesterålen Online – at Sivilombudet bestemte seg for å undersøke et møte holdt i Andøy kommune høsten 2025.
Artikkelen problematiserte at samtlige partier i kommunestyret ble invitert til et møte for å diskutere en pågående budsjettprosess – uten at pressen eller offentligheten generelt ble gjort klar over det.
Kommunens ordfører uttalte at det av og til er nyttig for politikere å prate seg imellom, og at noen kunne legge bånd på seg når pressen er til stede.
Har konkludert
MDGs representant nektet å delta fordi hun mente møtet var ulovlig.
Nå har Sivilombudet konkludert om sitt syn på saken, og publisert en uttalelse på sine nettsider. VOL omtalte uttalelsen først.
– Etter å ha undersøkt saken kom vi frem til at budsjettmøtet var omfattet av møtebegrepet i kommuneloven. Sakens kjerne var om budsjettmøtet var et møte i et folkevalgt organ. Hvis svaret er ja, gjelder reglene om møteoffentlighet, uttaler sivilombud Hanne Harlem til Journalisten.
Skulle vært åpent
Harlem forteller at Andøy kommune i sitt svar til ombudet blant annet skrev at møtet var «et partipolitisk initiert møte og det ble derfor heller ikke vurdert etter reglene for møteoffentlighet».
– I uttalelsen presiserer vi at det ikke er avgjørende hvem som tok initiativ til møtet. Det sentrale er om folkevalgte deltok i møtet og om temaet inngikk i de folkevalgtes arbeidsområde i kommunen. Ut fra dette var det klart at budsjettmøtet var et møte i et folkevalgt organ. Det skulle derfor vært åpent for allmennheten og pressen, uttaler Harlem.
Temaet for budsjettmøtet lå i kjerneområdet for de folkevalgtes oppgaver, selv om det fant sted på et tidlig stadium, konkluderer ombudet.
«Dette taler for at det som skjedde i budsjettmøtet kunne påvirke den videre budsjettprosessen, og at møtet derfor skulle vært åpent for allmennheten», skriver Sivilombudet i sin uttalelse.
– Vi tar dette til etterretning og lærer av det. Det var godt å få en konklusjon, har ordfører Kjell-Are Johansen uttalt til VOL.