Herold

Hvor liten kan en skole være før videre drift ikke lenger er forsvarlig?

Enkelte kommuner har forsøkt å tallfeste en nedre grense. Det har vi ikke gjort i Tromsø kommune. Likevel må vi stille oss spørsmålet om når skoledrift er sosialt og pedagogisk forsvarlig. Barn trenger jevnaldrende – både for læring og for lek. Det er det egentlige spørsmålet om skolen i Kattfjord.

Vi i Arbeiderpartiet mener vi har en plikt til å sikre at alle elever får et forsvarlig tilbud – både sosialt og pedagogisk. Lik alder og kjønnsbalanse er viktige faktorer for barns utvikling. Når elevtallet blir så lavt at barn i praksis fratas et reelt sosialt og faglig fellesskap, kan ikke hensynet til struktur veie tyngre enn hensynet til utvikling, læring og trivsel. Å opprettholde skoledrift for svært få elever kan framstå som nærhet, men risikerer i realiteten å bli en ensom skolehverdag. Barn fortjener å kunne speile seg i andre, danne vennskap og finne felles interesser. Da trengs det et fellesskap.

Here we go again: Kampen mot distriktene

Ser vi på elevprognosenefor Kattfjord skole (1.–4. trinn), viser de at det neste skoleår vil være to elever på tredje trinn og ingen flere i småtrinnet. De ni elevene på femte trinn skal i utgangspunktet overføres til Brensholmen skole. Forslaget fra de andre partiene utenom Høyre innebærer imidlertid at disse blir værende ett år til, noe som gir et samlet elevtall på elleve. Året etter tilsier prognosen fem nye elever i første klasse. Samtidig flyttes de ni eldre elevene til Brensholmen, og elevtallet ved Kattfjord skole reduseres dermed til sju elever – fem i første klasse og to i fjerde klasse.

Videre prognoserviser en svært lav rekruttering de påfølgende årene, med henholdsvis én, null og tre nye elever til første klasse. Dette vil kunne endre seg, men som vi alle skjønner er det en liten skole. Til sammenlikning kan det nevnes at gjennomsnittlig elevtall ved nedlagte skoler nasjonalt var 69 elever siste driftsår (Utdanningsdirektoratet).

Hvorfor gjøre en liten, midlertidig tilpasning til noe som fremstår enormt komplisert?

Ved naboskolenpå Brensholmen ser vi den samme demografiske utviklingen. Skolen har hatt en nedgang fra 89 elever i 2015 til 53 elever i dag. På barnetrinnet er snittet nå 3–4 elever per trinn. Nettopp derfor mener vi det er avgjørende å se disse to skolene i sammenheng, slik at barna får et læringsmiljø sammen med flest mulig av sine jevnaldrende. To svært små skolemiljø tjue minutters kjøring fra hverandre gir ikke barna et godt nok sosialt og pedagogisk tilbud. . Vi er kjent med at det i dag skjer utveksling mellom skolene for å kompensere for dette, men etter vår vurdering må hensynet til et trygt, stabilt og forutsigbart læringsmiljø veie tyngst.

Dette er ikkeen beslutning vi tar lett på. Skoler er bærebjelker i lokalsamfunn, og motargumentene er både forståelige og legitime. I så måte har foreldreaksjonen i Kattfjord vært forbilledlig: tydelig i sitt budskap, men samtidig saklig og respektfull i sin tilnærming.

Vi skulle også helst sett at Kattfjord skole besto, med flere elever enn i dag, men realitetene er der de er – og da havner vår konklusjon på at skolen blir for liten.

Arbeiderpartiet mener det mest ansvarlige valget nå er å samle kreftene, sikre fagmiljøer og lærerrekruttering samt gi barna i Kattfjord og Brensholmen et bedre og mer framtidsrettet skoletilbud. Det er ikke et valg for nedbygging av distriktene – det er et valg for barna.