Herold

Nå etterlyser hortenskvinnen mer aldersvennlig utforming i butikkene i byen.

– Har du en stol jeg kan sitte på?

Det lurer Solveig Johansen på når hun kommer inn i lokalet.

Hortenskvinnen, som definerer seg som en 32-modell, reagerer nemlig på at «nei» er det vanlige svaret hun får nå om dagen.

– Jeg blir like irritert hver gang, sier hun.

En utfordring

Selv er hun ustø til beins og er avhengig av hjelpemidler i hverdagen. Likevel tar hun ofte en gåtur gjennom sentrum for å handle på Sjøsiden.

– Men jeg er avhengig av støtte for å ikke miste balansen. Og jeg klarer ikke å stå lenge i kø.

Når hun spør betjeningen om en stol, opplever hun at beskjeden ofte er at hun må gå ut av butikken for å finne en benk. Selv i dagligvarebutikken, med kurven full av varer, får hun beskjed om at nærmeste sitteplass er ute.

– De eneste som har sitteplasser til kundene, er apotekene.

Manglende sitteplasser i butikker og kjøpesentre er en utfordring for mange eldre og folk med bevegelseshemninger. Konsekvensen for Johansen er at hun stadig sjeldnere besøker butikkene i sentrum. Hun etterlyser nå et større fokus på dette blant butikkdrivere og lokale byplanleggere.

Mindre tilgjengelig

Forbundsleder i Norges Handikapforbund, Tove Linnea Brandvik, forteller at dette er en velkjent problemstilling i norske kommuner.

Selv tror hun noe av mangelen på sitteplasser inne i butikkene har å gjøre med hvordan butikker bygges i dag.

– Mange butikker bygges opp for å støtte et raskt handlemønster, slik at man kommer raskt inn, og raskt ut, forteller hun.

Det har som konsekvens at butikken blir mindre tilgjengelig for kunder som Johansen. Horten kommune har en økende andel eldre innbyggere, og det forventes at denne økningen bare vil fortsette de kommende tiårene. Dette er ikke en gruppe som bør overses, påpeker Brandvik.

– Alle aktører som tenker å samhandle med offentligheten framover bør tenke på hvordan de kan legge til rette for alle aldersgrupper. Vi i forbundet jobber for å få kommunisert ut til norske kommuner om viktigheten av en byplanlegging som tar hensyn til alle, og at de også oppfordrer private aktører som sentre og butikker til å ha en utforming som ivaretar det hensynet, sier forbundslederen.

Sjøsiden vil vurdere tiltak

Senterleder ved Sjøsiden, Jennie-Lovise Nordheim Bjerke, forteller til Gjengangeren at Johansens tilbakemelding vil tas med videre.

– Jeg har stor forståelse for at dette oppleves utfordrende for eldre og personer som er dårlig til beins. Vi ønsker at Sjøsiden skal være et tilgjengelig og inkluderende sted for alle, skriver hun.

– Årsakene til at mange butikker ikke har sitteplasser kan variere, blant annet plasshensyn, framkommelighet, butikkonsepter og av sikkerhetsmessige årsaker.

Hun forteller videre at det for tiden sees på muligheter til å skape flere hvileplasser på senteret.

– Vi vil ta med oss tilbakemeldingen videre i dialog med butikkene, og vurdere hvilke muligheter som finnes. Små tiltak kan gjøre en stor forskjell for mange, skriver senterlederen.