Herold

Stig Bareksten har laget brennevinet med høyest kvalitet i verden, ifølge juryen i London Spirits Competition.

(BA): Vi treffer Bareksten ombord på Statsraad Lehmkuhl i forbindelse med et One Ocean Week-arrangement.

– Jeg elsker Statsraaden. Skipet var min første arbeidsplass. Karakterene var ikke så mye av skryte av på ungdomsskolen, så jeg fikk mønstre på her som et arbeidstiltak etter endt skolegang, minnes han.

I dag får Bareksten toppkarakterer for brennevinsproduksjonen. Når skuten legger ut på sine ekspedisjoner, er den lastet med tønner av rom og whiskey spesialprodusert av Bareksten.

Destillatøren startet OSS Craft Distillery på Flesland i 2015, med mål om å lage verdens beste gin.

Det oppnådde han to år senere, da produktet Bareksten Botanical Gin vant det uoffisielle gin-VM.

Onsdag ble brennevinet Bareksten Navy Strenght Gin kåret til «Best Spirit By Quality» på den prestisjetunge London Spirits Competition.

Prestisjetung kåring

Det er en av de mest prestisjetungen årlige kåringene i brennevinsbransjen. Drikkene måles etter tre kriterier: Kvalitet, innpakning og pris. Selv om Bareksten scoret høyest på kvalitet, var det «No 3. Gin Of Holland» som tok den gjeveste prisen «Spirit Of The Year».

I samme konkurranse kunne Bareksten også smykke seg med tittelen «Gin Producer Of The Year».

Direktør for spritkonkurransen Sid Patel, sier følgende i en pressemelding onsdag:

– Det som gjør konkurransen unik er at alle produktene blir bedømt av profesjonelle på høyeste nivå - bartendere, bareiere og kjøpere - som skjønner hva som selger og treffer kunder.

Dette sier juryen:

Barekstens gin fikk 97 av 100 poeng, som kvalifiserer som dobbel gullmedalje.

– Dette er reservert for eksepsjonell sprit som demonstrerer høyeste kvalitet på alle måleparametere. Disse produktene er vurdert som «best i klassen» med stort markedspotensial, skriver arrangøren i pressemeldingen.

– Sluttet å være beskjeden

I baren på Statsraaden serveres de edle dråpene. Destillatøren selv sier at han nå har lagt vekk beskjedenheten.

– Hvis ikke du liker ginen min så er det helt OK, men du skal vite at du er i totalt utakt med en samlet internasjonal ekspertise, sier han og ler.

Tittelen «best spirit by quality» klinger litt ekstra i gin-produsentens ører.

– Da snakker vi jo ikke bare om beste gin, som vi har vunnet flere ganger. Her konkurrerer vi med alle typer brennevin - whiskey, konjakk, tequila you name it. Et av fineste produktene i verden er altså laget i Bergen. Det er litt vilt.

Navy Strenght Gin har alkoholprosent på hele 58 prosent. Dette har blant annet en historisk forklaring, ifølge Bareksten.

– Gin har tradisjonelt vært servert på britiske marinefartøyer, til medisinsk bruk. Den høye alkoholprosenten gjorde at man kunne dynke vått krutt i det og få det til å antenne, hevder gin-guruen.

Tøff periode

Selv om han oppnår suksess med sitt lokale brennevin, legger ikke Bareksten skjul på at bransjen har en tøff periode bak seg. BA skrev i mars at Oss Craft Distillery måtte permittere ansatte.

I likhet med andre i brennevinsbransjen, har de vært preget av dyrtiden og at mange velger vekk dyrere drikkevarer når prisene øker.

I fjor hentet destilleriet inn 30 millioner ved en emisjon for å satse videre, blant annet på å få et større fotfeste i det britiske markedet.

– Det er kostbart å drive på med dette. Her i Norge har vi en tyngre vei inn på markedet, og et mindre marked enn det man har i mange andre land. Derfor må du vite at kvaliteten er helt på topp før du går ut med et produkt. De utfordringene dette gir, tror jeg også styrker oss, sier Bareksten.