Herold

Notodden kommune legger nå til rette for en betydelig dagligvare- og servicesatsing ved krysset Tinnsjøvegen-Gransherad.

Planene om en 1200 kvadratmeter stor butikk, drivstoffanlegg og ladestasjoner er en gledelig nyhet for mange i Gransherad, og Paul Rokstad (Ap) har allerede uttrykt sin begeistring over potensialet for lokal næringsutvikling. Dette er en strategisk plassering som utvilsomt vil tiltrekke seg mange, og fra et regionalt perspektiv kan det bidra til økt aktivitet.

Allerede i dag er det - sett fra Tinn - mye handelslekkasje - blant annet ved Kongsberg. Kjører en forbi dagligvarebutikken ved Skavanger en fredags ettermiddag, så mysser det av “gaustaianere” der

Nå får hyttefolket enda et alternativ. Hvis planene i Granheradskrysset - 40 minutters kjørevei fra Rjukan - vil hyttefolket kunne handle inn det de trenger og ta en beinstrekk før de ankommer hytta. Mange av Tinns fritidsboere vil trolig juble over et tilbud som forenkler bunkringen av matvarer betraktelig. Fra et forbrukerperspektiv er dette utvilsomt en forbedring av infrastrukturen i regionen.

Men hva betyr dette for Rjukan og Tinns handelstand? Her spretter ingen champagnen. Tvert imot. Etter å ha kjempet mot handelslekkasjen til Tuven - eller Tjuven som en lokal handelspatriot kalte kjøpesenteret i et opphetet øyeblikk. Nå kommer kanskje en ny etablering - denne gangen på Notoddens grense mot Tinn. Den representerer en betydelig utfordring for den lokale næringsutviklingen i Vestfjorddalen. Det har ligget i luften lenge at en slik satsing muligens kunne komme, så handelsfolket i Tinn bør være mentalt forberedt. Selvsagt er det bittert at nabokommunen skal melke turiststrømmen til Tinn på denne måten. Nå er tida inne for å ta kampen opp, ikke ved å klage, men ved å handle.

Denne nye situasjonen aktualiserer i aller høyeste grad behovet for en lignende butikketablering lenger øst i Vestfjorddalen, spesielt nedenfor Gaustakrysset. Kjøpmenn og lokale investorer har tidligere jobbet med planer om etableringer både på Miland og på Dale. Disse planene må nå hentes fram fra skuffen og gis ny prioritet. Med konkurransen fra Gransherad blir det enda viktigere å tilby et attraktivt alternativ for hyttefolk og fastboende som ønsker å handle lokalt i Tinn.

Det handler om å snu en utfordring til en mulighet. Slik som Karl Vegard Stenstad tok til orde for da en stor utfordring var på vei mot Rjukan for 35 år siden.

Rjukans handelsstand - for ikke å snakke om butikkene i Tinnbygdene og Hovin - måtte forberede seg på den kommende Tinnsjøveien. Veien som skulle åpne høsten 1992. Formann i Rjukan Handelsforening Karl Vegard Stenstad skalv ikke av frykt for en vei som ville korte veien til Oslo med 27 kilometer og Skien med 30. Tvert imot.

– Det er klart vi må skjerpe oss, men det skal vi klare. Hvorfor skal handelen gå vekk fra Rjukan og ikke til? Jeg tror at hvis vi er dyktige nok, kan vi klare å trekke folk opp hit. Det blir helt sikkert mer trafikk, og denne skal vi klare å fange opp, sa Stenstad til RA i mai 1991. Han regnet med litt handelslekkasje fra fastboende, men at økt turiststrøm både sommer og vinter kunne kompensere noe.

Han fikk rett. Nå er det bare å brette opp skjorteermene og være like offensiv som forretningsutvikleren Karl Vegard var for 30-40 år siden - slik at en ikke havner i bakevja av hytte- og turiststrømmen.

For Tinn kan ikke sitte passivt og se på at handelskronene triller ut av kommunen. Nå er tida inne for å samle kreftene, mobilisere lokal kapital og politisk vilje for å se om noen av de gamle planene kan realiseres. En ny og moderne butikk i Vestfjorddalen vil ikke bare beholde handelen i kommunen, men også styrke Tinn som destinasjon og bosted. Passivitet er ikke et alternativ hvis en ønsker å beholde dagens tre dagligvarebutikker i Vestfjorddalen - alle vest for Dalekrysset. Her har handelsstanden, kommunen og Rjukan 5.0 noe å ta tak i.