Herold

8.mai markerer vi frigjøringen av Norge etter fem mørke år med okkupasjon under andre verdenskrig. Dagen er samtidig Veterandagen, hvor vi minnes og hedrer innsatsen og ofrene til veteranene fra andre verdenskrig, samt de mer enn 100 000 norske veteranene som har tjenestegjort i internasjonale operasjoner etter krigen.

Dette er en dag for takknemlighet, refleksjon og respekt – for alle som har stått opp for frihet, demokrati og trygghet på vegne av Norge.

En verden i endring

De siste årene har vi opplevd en stadig mer ustabil verdensorden. Sikkerhetsallianser utfordres, økonomier er under press, og demokratier møter nye trusler. Dette skaper usikkerhet om hva fremtiden vil bringe.

Krigen i Ukraina er et tydelig eksempel på dette. Den viser oss at krig i Europa ikke lenger er utenkelig. Den viser hvor brutalt et samfunn kan bli rammet, og hvor avgjørende det er å ha både vilje og evne til å stå imot.

Samtidig minner den oss om at motstandskraft ikke oppstår i det øyeblikket en krise inntreffer. Den bygges over tid – gjennom forberedelser, samarbeid og en felles forståelse av ansvar.

Vi må unngå å tro at det som skjer andre steder, ikke kan skje her. Historien gir oss ingen garantier. Tvert imot viser den at samfunn som ikke tar beredskap på alvor, raskt kan bli sårbare.

Beredskap handler derfor ikke bare om Forsvaret. Det handler om hele samfunnet – om hvordan vi organiserer oss, hva vi prioriterer, og hvilke verdier vi ønsker å beskytte.

Folkeforsvaret og Heimevernet

På en dag som denne ønsker jeg også å løfte frem tanken om folkeforsvaret. At både kvinner og menn skal kunne være en aktiv del av landets forsvar og totalforsvar, mener jeg er et viktig prinsipp.

Det kan ikke være slik at «noen andre» alene skal ta ansvar for vår felles sikkerhet – om nødvendig med våpen i hånd. Dette er et ansvar som tilhører oss alle.

Heimevernet er Forsvarets største reservistressurs målt i antall soldater, og er representert over hele landet. Det er en styrke som raskt kan stille opp for samfunnet og våre verdier når det trengs.

I 2026 markerer Heimevernet 80 år siden Stortinget vedtok opprettelsen av et landsdekkende Heimevern.

I St.meld. nr. 32 (1945–46) heter det:

«… Heimevernet skal ved plutselig overfall være på plass på et minimum av tid og søke å hindre fiendtlig framrykning gjennom eget område og naboområdene …»

Heimevernet ble i stor grad bygget opp av veteraner fra andre verdenskrig – mennesker som selv hadde opplevd krig og okkupasjon. Dette preger fortsatt organisasjonen, blant annet gjennom videreføringen av flere organisasjonsbegreper som opprinnelig ble etablert av Milorg under krigen.

Heimevernet i Lofoten

Lokalt i Lofoten ble Nord-Hålogaland Heimevernsdistrikt 15 sitt første hovedkvarter etablert i Svolvær, med Håkon Kyllingmark som første distriktssjef. Hovedkvarteret ble senere flyttet til Narvik, og deretter til Bjerkvik gjennom senere reorganiseringer.

Etableringen av Sjøheimevernet har også røtter i Lofoten. Boy Rist og Hartvig Sverdrup regnes som sentrale initiativtakere til opprettelsen av den maritime delen av Heimevernet, hvor arbeidet tok form på Reine. Dette førte til at Sjøheimevernet formelt ble opprettet i 1951.

Som kjent ble Sjøheimevernet dessverre avviklet som egen gren i Forsvaret i 2017 av økonomiske årsaker.

Fra etableringen av Heimevernet og frem til i dag har veteranene hatt en viktig rolle. Også i dagens Heimevern tjenestegjør mange veteraner fra internasjonale operasjoner som aktive befal, soldater og bidragsytere.

Krigens pris

Mange veteraner fra andre verdenskrig gikk inn i fredstiden med skader og belastninger som ikke nødvendigvis var synlige. Mange av oss har kjent mennesker som bar med seg slike erfaringer resten av livet – ofte uten at samfunnet stilte opp med tilstrekkelig støtte og hjelp.

Gjennom årene etter andre verdenskrig har Norge sendt soldater ut i militære og fredsbevarende operasjoner over hele verden, alltid med mål om å bidra til fred og å fremme demokratiske verdier.

Også mange veteraner fra internasjonale operasjoner har kommet hjem med erfaringer og belastninger som ikke er synlige for omgivelsene. Dette er utfordringer som veteranene og deres nærmeste ofte må lære seg å leve med og håndtere sammen.

Det er derfor avgjørende at samfunnet stiller opp med nødvendige ressurser og et tilgjengelig hjelpeapparat for veteraner som trenger støtte. Det kan gjøre hverdagen lettere – både for veteranen selv og for deres familier.

I dag skal vi derfor hedre våre veteraner og rette en stor takk til dem for innsatsen på vegne av Norge. Vi takker for deres bidrag og offer i arbeidet for fred og frihet – både hjemme og ute.

Samtidig må vi huske at veteranene er blant oss hver eneste dag. De skal ikke bare hedres på Veterandagen, men møtes med respekt og anerkjennelse hele året.

Minnemarkeringer 8. mai 2026

Ordførerne i Lofoten, i samarbeid med Lofoten Heimevernsområde og veteranforeningene, inviterer til markeringer av Frigjørings- og Veterandagen følgende steder:

Kl. 10:00 – Moskenes kirke

Kransenedleggelse ved bauta

Kl. 12:00 – Flakstad kirke

Kransenedleggelse ved bauta

Kl. 14:00 – Buksnes kirke

Kransenedleggelse ved bauta

Kl. 16:00 – Leknes rådhus

Minnestund – alle er velkomne

Kl. 18:00 – Kabelvåg kirke

Kransenedleggelse ved bauta

Kl. 18:45 – Svolvær kirke

Kransenedleggelse ved bauta

Kl. 19:00 – Svolvær rådhus

Minnestund – alle er velkomne

Takk til våre veteraner

Til alle veteraner som har stått på vakt for Norge hjemme og ute, og til alle som har representert Norge i internasjonale operasjoner – på godt og vondt:

1. mai er deres dag.

Takk for innsatsen.

Takk for deres bidrag til demokrati, fred og frihet.

Gratulerer med dagen!