Europa angår Innlandet
Hanne Alstrup Velure stiller et viktig spørsmål i GD: Hvorfor er ikke EU og EØS mer relevant for lokale medier?
Det spørsmålet fortjener et tydelig svar. For Europa er ikke langt unna Innlandet. Europa er her, i arbeidsplassene våre, i kommunenes beredskap, i forskningsmiljøene, i landbruket, i industrien, i helsetjenestene og i mulighetene unge mennesker får gjennom utdanning og samarbeid på tvers av landegrenser.
Hvorfor er ikke EU og EØS relevant for lokale medier?
Når Innlandet fylkeskommune arrangerer Europadagen på Gjøvik, og politikere, forskere, kommuner, næringsliv, arbeidslivsorganisasjoner og utdanningsmiljøer samles for å diskutere hvordan europeisk samarbeid kan løse konkrete utfordringer, er det ikke en smal fagdebatt. Det er lokaldemokrati i praksis.
Derfor er det synd dersom regionale medier ikke ser verdien av å dekke slike arenaer. Ikke fordi EU og EØS skal omtales ukritisk. Tvert imot. Nettopp fordi spørsmålene er viktige, trenger vi mer journalistikk, flere kritiske spørsmål og bredere offentlig debatt.
EØS-avtalen og Norges forhold til EU påvirker norske lokalsamfunn hver eneste dag. Regelverk, finansieringsordninger, forskningsprogrammer, klimapolitikk, beredskap, arbeidsliv og næringsutvikling formes i økende grad gjennom europeisk samarbeid. Da holder det ikke at samtalen om dette foregår i lukkede rom blant eksperter, byråkrater og spesielt interesserte.
Eldring-utvalget pekte på nettopp dette som en demokratisk utfordring. Dersom kunnskapen om EU og EØS blir for smal, blir også evnen til å ivareta norske interesser svakere. Da får færre mennesker mulighet til å forstå, mene noe om og påvirke beslutninger som faktisk angår dem.
For Innlandet er dette særlig relevant. Fylket har store muligheter i europeisk samarbeid, enten det gjelder grønn industri, teknologi, helse, transport, matsikkerhet, utdanning eller samfunnsberedskap.
Mange aktører i regionen er allerede med i europeiske prosjekter. Det betyr tilgang til kunnskap, nettverk og finansiering som kan bidra til utvikling lokalt.
Men muligheter blir ikke realisert av seg selv. De må forstås, diskuteres og brukes. Derfor er fylkestingets satsing på økt EU- og EØS-kompetanse blant folkevalgte et klokt grep. Samtidig har Hanne Alstrup Velure helt rett: Politikere kan ikke bære dette ansvaret alene.
Mediene har en nøkkelrolle i å gjøre store samfunnsspørsmål relevante for folk. Lokale og regionale medier er ofte de beste til nettopp dette, fordi de kan vise hvordan nasjonale og internasjonale beslutninger får betydning i hverdagen til innbyggerne. Hva betyr europeisk samarbeid for en industribedrift på Gjøvik, en kommune i Gudbrandsdalen, en student på Lillehammer eller en bonde i Østerdalen? Det er slike spørsmål som gjør europapolitikken konkret.
Europabevegelsen ønsker en bredere, mer opplyst og mer folkelig europadebatt i Norge. Den debatten må også føres utenfor Oslo. Den må føres i Innlandet, i Gudbrandsdalen og i alle lokalsamfunn som påvirkes av Norges tilknytning til Europa.
For dette handler ikke om å være for eller imot alt som kommer fra EU. Det handler om å forstå virkeligheten Norge er en del av, og om å gi innbyggerne kunnskap nok til å delta i debatten.
Europa angår Innlandet.
Derfor bør også europadebatten få større plass i Innlandets offentlighet.