Herold

Kvæfjord kommune ønsker ikke å overta ansvaret for drift og vedlikehold av nåværende riksveg gjennom Gullesfjord når Hålogalandsvegen når nyvegen står ferdig.

Til sommeren er første strekning av Hålogalandsvegen klar til bruk. Da skal veganlegget mellom Sigerfjordtunnelen og Kanstadbotn åpne for trafikk. Bygginga av Hålogalandsvegen innebærer dels oppgradering og gjenbruk av eksisterende veg. Men andre steder, som langs Gullesfjorden, er det etablert helt ny veg, og den gamle må bestå, da det bor folk langs «gammelvegen».

Derfor er planen å nedklassifisere den gamle vegen til fylkes- og kommunalveg. Det innebærer at eierskap og ansvar for vedlikehold overføres til Nordland og Troms fylkeskommuner, og i dette tilfellet, Kvæfjord kommune.

Ordfører i Kvæfjord, Birger Holand, er bekymret for konsekvensene av at Kvæfjord kommune får ansvar for flere kilometer med tidligere riksveg. I tillegg til ordinært vedlikehold av selve vegen, følger det også med ansvar for vintervedlikehold og brøyting, ikke minst av flere populære parkeringsplasser som brukes av turgåere.

Birger Holand frykter konsekvensene blir at flere populære parkeringsplasser blir stengt vinterstid, fordi kommunen rett og slett ikke kan ta seg råd til å holde disse åpen vinterstid.

DNT Vesterålen er også bekymret for tilgangen på utfartsparkeringsplassene, som i flere år er blitt brøyta av Statens vegvesen. Styreleder Berit Hansen ber om at utfartsparkeringene i framtida blir brøyta og sett til av Statens vegvesen, også etter at Hålogalandsvegen er åpnet.

Når Hålogalandsvegen står ferdig, vil det være den viktigste innfartsåra til Vesterålen. Samtidig vil det være mulig å kjøre den gamle vegen, og dersom Brattfjelltunnelen på grunn av vedlikehold eller annet blir stengt i perioder, kan gammelvegen være et alternativ. Ordfører i Kvæfjord Birger Holand spør om ikke dette er grunn til å holde ansvaret for vegene på statens hender også i framtida.

Hålogalandsvegen er et etterlengtet og viktig vegprosjekt, som både vil korte inn reisetida mellom Vesterålen og Evenes, og ikke minst gjøre kjøreturen mye tryggere. Samtidig gir et slikt prosjekt en uheldig bismak når kommunene får ansvar og utgifter tredd ned over hodet.

Reidar Johansen i Statens vegvesen sier tilstanden på vegene som skal overføres kommunene og fylkeskommunene skal kartlegges, og at vegene skal settes i stand før overføring. Det vil selvsagt gjøre at kostnadene de første årene ikke blir så store.

Likevel vil kostnadene til vintervedlikehold være store fra første dag, og som en ikke lovpålagt oppgave, er det lett å tenke seg at oppgaver som brøyting lett kan velges bort. Det vil for mange være ei skrape i lakken på Hålogalandsvegen.