Herold

Bostyrer melder om sterk utenlandsk interesse og er optimistisk til å få solgt batteriselskapet.

Morrow Batteries etterlater seg en gjeld på over 2,2 milliarder kroner etter konkursen onsdag, der statlige Innovasjon Norge er største kreditor med rundt én milliard kroner.

Det opplyser bostyrer Lars Christian Bohne til E24 torsdag.

– Beklager

Den Arendal-baserte batteriprodusenten varslet onsdag om at den finansielle situasjonen har forverret seg den siste de siste månedene.

Styret begjærte derfor Morrow Batteries ASA og datterselskapene Morrow Technologies AS og Morrow Industrialization Center AS konkurs.

– Styret beklager at det ikke har vært mulig å sikre nødvendig tid for å fullføre den pågående prosessen med å få på plass en ny industriell investor og finansiering av konsernet, heter det.

Ingen oppsagt

Oppbudsbegjæringene viser at morselskapet etterlater seg en gjeld på 1.050 millioner kroner, og datterselskapene henholdsvis 35 millioner og 1.200 millioner kroner, ifølge bostyrer.

Eiendelene er anslått til respektive 572 millioner, 35 millioner og 804 millioner kroner.

I alt er 210 ansatte berørt av konkursen, men ingen er oppsagt per i dag, ifølge bostyrer.

Advokat i advokatfirmaet Simonsen Vogt Wiig, Kristiansand.

– Vi har ett mål for øye, og det er å få videreført virksomheten, begrense tapet og redde arbeidsplasser. Videreføring er den realisasjonsmåten som gir det beste utfallet for kreditorene, sier Bohne til E24.

Utenlandsk interesse

Han jobber med å få oversikt og med å få tilgang på informasjon som potensielle interessenter trenger.

Disse er fra ulike land i Europa, Asia og Amerika, ifølge advokaten.

– Vi mottar interesse både fra nasjonale og internasjonale aktører, som vil ha beslutningsgrunnlag. Dette trenger vi noen få dager på, og vi jobber nå for fullt med ledelsen for å kunne levere det interessentene trenger, sier bostyreren.

Kan videreføres

Han opplyser at Innovasjon Norge er største kreditor, med omkring en milliard kroner utestående.

– Mener du har driften kan videreføres?

– Det mener vi. Vi noterer at det er stor interesse der ute for virksomheten, og vi er foreløpig optimistiske til at det er mulig, sier Bohne, og fortsetter;

– Ting skjer raskt, alle interessenter bør melde seg nå. Så tar vi sikte på å få avklart en eventuell videreføring i løpet av kort tid.

– Er driften opphørt?

– De ansatte møter på jobb, sier bostyreren.

Statlig pådriver

Av pressemeldingen fra Morrow Batteries onsdag fremgår det at selskapet har blitt tilført minimum rundt 5 milliarder kroner Rundt 4,8 milliarder kroner dersom ubenyttet del av lån som oppgitt fra Innovasjon Norge, ikke er trukket. i investerte midler, lån og støttetiltak (se faktaboks).

Der står det blant annet at statlige Nysnø Klimainvesteringer har bidratt med egenkapitaltilskudd, at Innovasjon Norge har gitt to lån på totalt 500 millioner kroner, og at Siva (Selskapet for industrivekst) har investert 542 millioner kroner i fabrikkbygningen og eiendommen som leies ut til Morrow i Arendal.

Staten er også medeier gjennom Statkrafts eierskap i kraftselskapet Å Energi, en av Morrows hovedeiere. Kraftselskapet har investert over en milliard kroner i egenkapital og lån i Morrow, og skrev i februar ned verdien av investeringene til null, ifølge Energiwatch.

Milliardgarantier

Det fremgår ikke hvordan den statlige eksponeringen forholder seg til et statlig lån på 1,5 milliarder kroner, gitt i desember, 2024.

Lånet, som skulle sikre ferdigstillelse av fabrikk og oppstart av produksjon, besto i første omgang av 400 millioner kroner fra Innovasjon Norges Grønn Industrifinansiering.

De to andre transjene på 500 og 600 millioner kroner ble gitt på «markedsmessige vilkår», garantert av de største eierne, Å Energi og Siemens, ifølge DN.

– Riktig

Næringsminister Cecilie Myrseth (Ap) omtalte konkursen onsdag som en trist dag.

– Å ta risiko, det kan få negativt utfall, sånn vi har sett i dag. Men det betyr ikke at det ikke er riktig å støtte – det er det, sier Myrseth til E24.

Hun legger til at det er privat kapital som skal lede an utviklingen av nye bedrifter og ny industri.

– Men Norge må, som andre land, ha verktøy for å stille opp og stille krav. Noen ganger lykkes man ikke, det er ikke det samme som at man skal slutte å ha troen på industriutvikling i Norge, sier næringsministeren.

Leier bygget

Andreas Krüger Enge, direktør Strategi og samfunnskontakt i Siva, bekrefter at selskapet eier fabrikkbygningen og tomten i Arendal.

Han korrigerer investeringen til 519 millioner kroner, ned fra nevnte 542 millioner kroner, som opplyst av Morrow.

Batteriselskapet har stått for drift og industriell virksomhet i bygget, og har vært leietager hos Siva, påpeker direktøren.

– Nå ligger saken hos bostyrer, og så forholder vi oss til det som kommer derfra, sier Enge til E24.

Han legger til at Siva like før årsskiftet også kjøpte den tilliggende tomten fra Arendal kommune.

Ifølge Finansavisen har Siva betalt rundt 146 millioner kroner for tomtene, mens fabrikkens byggekostnader er på 519 millioner kroner.

Avisen regner seg frem til at det offentlige har bidratt med minst 2,6 milliarder kroner i Morrow-satsningen, mot 1,9 milliarder kroner i egenkapital fra private investorer.

E24 har spurt Næringsdepartementet om den totale størrelsen på statlige investeringer i Morrow Batteries, og samlet eksponering.

Departementet har ikke besvart henvendelsen innen publisering.