Herold

Nettverket skal ha spesialisert seg på prostitusjon og hallikvirksomhet. 15 personer er siktet eller mistenkt saken.

Det begynte med en mistanke om et sexkjøp i en leilighet i Lillestrøm.

Så fant politiet ut at kvinnen ikke organiserte prostitusjonen selv. Tre personer ble da pågrepet.

Men de to siste månedene har politiet i Øst avdekket et omfattende menneskehandel-nettverk.

I Trondheim, Tromsø, Bergen, Stavanger, Kristiansand og Hamar.

Ifølge politiet har de også gitt uttrykk for at de vil etablere seg andre steder i landet.

– Dette er et nettverk som opererer i store deler av Norge, og de har gjort det over tid, sier politiadvokat Jeanette Svendsen i Øst politidistrikt til NRK.

Politiadvokat Jeanette Svendsen i Øst politidistrikt er påtaleansvarlig i saken.

Lokket til Norge med trygge arbeidsforhold

Kvinnene kommer i hovedsak fra Latin-Amerika og Øst-Europa. Ifølge politiet har de forsørgeransvar for små barn i hjemlandet sitt.

– Vi ser at nettverket kynisk velger kvinner fra land hvor de ikke har særlig mulighet til å få arbeid, sier politiadvokat Jeanette Svendsen.

– De lokkes til Norge med lovnader om trygge arbeidsforhold og gode muligheter for å tjene penger.

Men når de kommer til Norge, har politiet inntrykk av at kvinnene står i gjeld til nettverket.

At de ikke får velge kundene sine selv. Og at de utsettes for fare.

– Vi er kjent med at flere av kvinnene har blitt ranet og voldtatt av kunder som de da selv ikke har kunnet velge bort, sier Svendsen.

Bildet er tatt i forbindelse med ransaking av en leilighet som politiet mener er benyttet til prostitusjon.

Politiet mener det omfattende menneskehandel-nettverket har operert i minst tre år.

– Det omfatter jo da mange personer som er involvert i den perioden, særlig mange kvinner. Vi mener at dette er et stort, organisert nettverk.

– Hvordan har dere funnet ut at dette er et organisert nettverk?

– Vi har tatt i beslag en del elektroniske enheter. Blant annet telefoner, pc-er og minnepenner. Vi har også gjort etterforskningsskritt opp mot økonomi.

– Fryktelig slitne og redde

Politiet har ikke noe nøyaktig antall på fornærmede i saken.

– Vi vet jo at nettverket har operert siden i hvert fall våren 2022. Da kan man lett tenke seg at det er et større antall fornærmede kvinner.

Og i etterforskningen har de møtt på en utfordring.

– Vi opplever at kvinnene er veldig slitne, og at de er redde. Og at de derfor velger å forlate Norge før de avgir et rettslig avhør i Norge.

Politiet har likevel fått gjennomført såkalt ordinært avhør av noen av kvinnene.

– Vi vet også at det kan være en del flere fornærmede som har vært i Norge tidligere, og som også oppholder seg i Norge nå.

Saken etterforskes av politiet i Lillestrøm.

Åtte varetektsfengslet

Totalt 15 personer har nå status som mistenkt eller siktet i den omfattende saken.

De er siktet for menneskehandel og hallikvirksomhet eller medvirkning til dette.

– Politiet mener handlingene er utført som en del av en organisert kriminell gruppe. Altså den såkalte mafiaparagrafen.

Åtte personer er så langt varetektsfengslet.

Flere av de siktede stiller seg helt uforstående til siktelsen, ifølge Svendsen.

Noen knytter seg til de faktiske omstendighetene, men ingen har erkjent straffskyld fullt ut, forteller hun.

– Det kan være at de har erkjent straffskyld knyttet til f.eks. den delen av siktelsen som gjelder medvirkning til hallikvirksomhet, men at det ikke erkjennes straffskyld for menneskehandel.

Advokat Charlotte T. Eriksen, representerer av de siktede. En mann i 30-årene.

– Min klient stiller seg uforstående til siktelsen, og erkjenner ikke straffskyld.

En annen mann i 30-årene forsvares av advokat Audun Helgheim.

– Han erkjenner ikke straffskyld og stiller seg uforstående til siktelsen.

Senest denne uken gikk politiet til aksjon mot en mann som er rundt 40 år.

Han er nå varetektsfengslet i Trøndelag tingrett. - Han erkjenner ikke straffskyld og vil begjære seg løslatt, sier advokaten hans Arve Opdahl til NRK.

Bakpersoner i utlandet

Politiet mener at de som står bak og trekker i trådene, ikke befinner seg i Norge.

– Vi mistenker at to av personene i bakapparatet befinner seg i Mexico.

Utfordringen er at Norge ikke har utleveringsavtale med Mexico.

– Det er ikke det ensbetydende med at Mexico ikke utleverer personer til Norge, understreker Svendsen.

Bildet er tatt i forbindelse med ransaking av en leilighet som politiet mener er benyttet til prostitusjon.

Et puslespill

Politiet har ikke noe eksakt tall på hvor mye penger nettverket har tjent på menneskehandelen.

– Men at det er i millionklassen, det vet vi, sier Svendsen.

Øst politidistrikt har samarbeidet med andre politidistrikter i saken.

Både med pågripelser og ransakinger i andre norske byer.

På Romerike etterforsker politiet fortsatt saken aktivt. De går blant annet gjennom all informasjonen de har.

– Vi jobber med å samle puslespillbitene.

– Vi kan ikke utelukke at det har et større omfang enn det vi har avdekket hittil, sier politiadvokat Jeanette Svendsen i Øst politidistrikt.